Книга Злодейский путь! Том 1-2, страница 220 – Эл Моргот

«Не ту ты себе возлюбленную выбрал, дружок, – подумал Шен. – Дочка старосты решилась бы выйти за такого бедняка, судя по дому, в который ты нас привел, только в случае очень большой любви. Скорее всего, она сказала это, просто чтобы отвадить дурачка. Однако очень жестокая девица. Гораздо предпочтительней и достойней прямой отказ, чем эдакая нереальная надежда. Хотя… будь этот дурачок чуть смышленее, он бы понял, что в подобном запросе о желтых цветах скрыт именно отказ. Но все равно жестоко так насмехаться над искренними чувствами наивного человека».

— Расскажите подробнее про эту поляну.

— Говорят, на южной горе есть поляна желтых цветов, что не вянут весь год. Несмотря на погоду в других местах, на поляне всегда тепло и хорошо, круглый год цветут желтые цветы, а аромат их достигает небес. Эти цветы способны подарить вечную молодость и избавление от всех болезней, но сорвавшему цветок нужно тут же бежать с горы не оборачиваясь. Тем, кто обернется, в тот же миг завладеют демоны, и он обратится еще одним цветком на желтой поляне.

— Звучит как сказка для детей, – заметил Муан.

— Это правда, мой дед видел поляну. Говорил, что монахи ухаживают за цветами и живут в дружбе с хрупкими. Но с тех пор как монахи ушли, никто не может найти эту поляну. Несмотря на это, я, не жалея сил, искал ее на протяжении многих дней. Однажды мне даже показалось, что я почувствовал нежный цветочный аромат. Наверное, мне могло померещиться. И все же я думаю, что оказался близко к ней.

— И где, по-вашему, она находится?

— Она точно где-то в окрестностях заброшенного монастыря.

— Дайте мне вашу руку, – попросил Шен.

Старик тут же протянул ему свои немощные кисти. Шен дотронулся до них и закрыл глаза. В полной тьме почему-то легко было уловить малейшее чужое присутствие. И он был более чем уверен, что стариком не овладел никакой злой дух. Тогда что же вызвало столь преждевременное старение?

— Что за хрупких вы упомянули? Это вы о цветах? – уточнил Муан.

— Хрупкие жили среди цветов… Но теперь хрупкие живут на болоте. Им больно, а когда они страдают, они злятся и неистовствуют.

— Кто такие хрупкие?

Старик замотал головой, будто не в силах продолжать.

— Вы… вы сможете избавить меня от проклятья? Сможете вернуть мне мои годы?

— Я не знаю. – Шен ответил не то, что надеялся услышать старик. Но он не мог говорить голословно. – Я могу лишь обещать вам, что мы не уедем отсюда, не разобравшись во всем происходящем.

Когда они вновь вышли на дорогу и остались вдвоем, Муан тут же спросил:

— Ты уверен, что это наше дело? Что нам вообще под силу справиться с этим? Этот старик… скорее выглядел умалишенным. Думаешь, он говорил правду?

— Думаю, да. Во всяком случае, не стоит отмахиваться от его слов. Даже если это было иносказание, эта наводка может привести нас к истине.

— А нам она нужна? Эта истина?

— Я не могу… точнее, не хочу оставлять это место, не разобравшись, с чем мы имеем дело. Если один человек действительно смог наложить проклятье на стольких жителей деревни, мы должны выяснить, кто это, и обезвредить его. Подобная сила опасна и для него, и для окружающих. Пока что эта сила сконцентрировалась в маленькой деревне, закрытой от внешнего мира. Но если она получит распространение… трагедии куда больших масштабов не избежать.