Книга Злодейский путь! Том 1-2, страница 218 – Эл Моргот

Шен переглянулся с Муаном, несколько удивленный таким энтузиазмом местного жителя.

— Случайно, не вы послали запрос на изгнание злого духа в наш орден? – спросил Шен.

— Что? – удивился мужчина. – Нет.

Он был среднего возраста, можно сказать, в расцвете лет. Загорелое лицо и грубые руки – скорее всего, возделывал рис на полях.

— Но я хотел вас предупредить. Болото скоро разольется из-за осеннего паводка, тогда деревню станет невозможно покинуть.

— Спасибо за беспокойство, – слегка поклонился Шен, решив не уточнять, что они всегда смогут покинуть деревню, улетев на мечах.

— Вам не стоит бродить здесь. Вы нам ничем не поможете. Тому, что обитает в нашей деревне, уже не один десяток лет.

— О чем вы?

— Я был еще мальчишкой, когда что-то поселилось здесь. Люди стали погибать один за другим, калечиться, страдать, будто их прокляли. Постепенно с улиц пропал смех, затем и сами жители предпочли лишний раз не показываться на улицах, выходить строго по делам и ни с кем зря не трепать языком. Кажется, это место уже покинула сама жизнь.

— Но когда все изменилось? Было какое-то событие? Отправная точка?

Мужчина потряс головой.

— Не знаю. Все происходило постепенно. Это не сразу стало бросаться в глаза. Казалось, просто неудачный год, второй. Только оглянувшись на годы назад, я понял, что это не может быть просто очередным неудачным годом. К сожалению, я понял это слишком поздно.

— Поздно?

— Женщина, которую я любил и на которой хотел жениться, умерла в том месяце. Если бы я раньше понял, что дело в месте… что это не неудача, а нечто куда более темное… я бы бежал с ней далеко, пусть бы у нас почти не было денег, у нас был бы хоть какой-то шанс на нормальную жизнь. Но я все тешил себя надеждой, что в следующем году будет лучше, что наши места по-прежнему прекрасны, что здесь не могло поселиться зло… Если бы я только прекратил убеждать себя… А теперь у меня ничего нет. Мне ни к чему сбережения.

— Мне… очень жаль. Как умерла ваша жена?

— Мы не были женаты. Я думал, подкоплю немного денег, и устроим пышную свадьбу на всю деревню. Дураком был. Нужно было хватать все сбережения и бежать отсюда. Она… однажды она просто схватилась за сердце и упала замертво.

— Думаете, это проклятье ее сгубило?

— Молодые и здоровые женщины ни с того ни с сего не падают замертво. К тому же это далеко не первый случай в нашей деревне. Люди по-всякому умирают, но всегда неожиданно. Это ли не проклятье?

Шен молчал. Описанное этим человеком и впрямь сильно напоминало действие проклятья. Чья-то сильная воля могла сделать так, что колдовская кукла, прибитая к дереву в соответствии со специальным ритуалом, и в самом деле могла лишить человека жизни. Однако подобной силой не обладали обычные люди, случайно узнавшие о ритуале кукольного проклятья. Погубить одного человека – еще ладно. Сильная ненависть вкупе со специальными знаниями могла помочь отправить человека в могилу с помощью проклятья. Но, судя по словам этого мужчины и по количеству прибитых к деревьям кукол, казалось, что люди в этой деревне подвергаются проклятью десятками. Шен не представлял, как обычный человек мог бы сделать подобное. А заклинателей или других незаурядных личностей, отличающихся особой аурой, они пока в деревне не обнаружили.