Книга Лимбус. Том 1, страница 69 – Эон Линь

— Значит, мы отправимся в Экнориан?

— С этим пропуском ты не попадешь ни в мир демонов, ни в мир людей, только в пограничные земли. Наша цель – город Красной ночи.

Не дожидаясь волны расспросов – а они точно предвиделись, судя по открывшемуся от удивления рту юноши, – я двинулся вперед по растрескавшейся земле.

Бесплотные города перемещались в необъяснимом порядке. Некоторые делали предположения о том, что лунный цикл или желание ищущего влияют на появление нужного города, но проверить домыслы так никому и не удалось. Возможно, демоны и жнецы знали их секреты.

Оставалось надеяться на уверенность Ли Цзиньлуна. Раз он сказал про Хонъе, то город должен был встретиться нам первым из трех.

После блуждания по пустоши, где скрюченные деревья сменялись искореженным кустарником каждую сотню шагов, нас окутала серо-красная дымка, за которой появились красные резные пайлоу^[63] с налепленными на них талисманами, подвешенными к крыше фонарями, и табличкой «Хонъе». Обереги от нечисти на входе в город, кишащий демонами – а они до омерзения забавные.

— Ого! – Янь Шэнли уже пытался отковырнуть один из бумажных талисманов. – А они тоже от кого-то защищаются?

— Да, – усмехнулся я и сделал шаг во врата, – от нас.

Город Красной ночи ничуть не изменился с моего последнего визита, случившегося несколько сотен лет назад. Такой же грязный, порочный и жалкий. Демоны сновали перед самым носом, не проявляя ни страха, ни уважения – наоборот, некоторые нагло показывали на нас пальцем и шептались. Пламя внутри разлилось жидким огнем по венам, но я не смел отдать ему власть. Устроить бойню и быть низвергнутым – не та участь, ради которой стоило подчиниться сиюминутному желанию.

— А кого мы тут ищем? – Янь Шэнли крутил головой, выискивая то, что могло бы заинтересовать его любознательную натуру.

В Тинсингуо тоже существовали духи и монстроподобные существа, поэтому вид демонов не удивлял юношу, а вот призывно манящие демоницы из квартала блаженств – даже очень. Янь Шэнли покрылся румянцем и, отведя смущенный взгляд, прокашлялся.

— Так куда направимся, генерал У Вэйшень?

— Нам нужно забрать кое-что у одной из демониц. – Последнее слово далось с трудом, так и хотелось назвать их мерзкими тварями. – И вернуться с этой вещью в Тинсингуо.

Ли Цзиньлун слишком туманно объяснил, но раз он был уверен, что я пойму, кого следовало найти, то хэйдерианка явно отличалась от низшего седьмого ранга, не обладающего сильной энергией.

Мы направились по улицам, обходя каждый район и прислушиваясь к колебаниям ци вокруг, но пока все было безуспешно. Поиски осложнялись присутствием неуемного и бесполезного Янь Шэнли, который постоянно норовил сбежать или останавливался у каждой лавки, доводя торговца до заикания своими расспросами.

— Говорю же вам, юноша, целый хвост принадлежит тритису^[64], а ту сверкающую чешую добыли из хвоста тритона. Это разные демоны.

— Янь Шэнли! – Я схватил убежавшего негодника за воротник, оттаскивая его любопытный нос от прилавка. – Почему ты стремишься влезть в неприятности? Не поверю, что наставник Сюй Цзян учил тебя такому и поощрял ребяческие выходки.

Мое терпение держалось на несчастной ниточке, грозящей лопнуть в любой момент.

— Небесные красавчики не хотят скрасить долгую ночь в нашей компании?