Книга Дети Цеарии, страница 98 – Владимир Сумароков

— Может быть, мы узнаем это потом, – предположил мальчик, двинув поводья. – Надо ускориться.

Бенес перешел на быструю рысь, миновав военный квартал, затем пустующую площадь короля. Дети поглядели на статуя Тидеруса – ныне величественный король теперь лежал у корней дерева в лесу, полностью угасший. Эта картина стояла перед глазами брата и сестры, не давая им спокойно воспринимать горделивую и уверенную позу короля, в которой он смотрел далеко за стены Нирхавена.

Свернув на улочку, по которой они начинали свою дорогу до первой площади, Асанар и Десеана заметили, что на ней стало больше народа, который занимался каждый своим делом: группа мужчин сидела прямо у дверей дома и играла, разложив на небольшом деревянном столе кости. Часть горожан проходила мимо, часть останавливались посмотреть, отдельные люди по двое или трое мирно общались, а кто-то во всей этой атмосфере беспардонно заходил за поворот и справлял нужду прямо там. Подъехав к таверне с той самой вывеской в виде оседланной свиньи и человеком, дети заметили, как в у ее входа стоит Икрам, усердно жестикулирующий тем самым топором с ярмарки, а напротив него стоят Васэ с Зукричем, державшиеся за животы от смеха. До них оставалось буквально пара домов, как эта троица наконец успокоилась и вошла внутрь. Сразу за ними проследовала группа из пяти суровых человек, одетых в черные одежды с капюшонами. Замыкающий, низкорослый и бородатый мужчина с брезгливой гримасой бросил быстрый взгляд на детей, ухмыльнулся и шмыгнул за дверь, громко закрыв ее за собой.

Асанар еще раз повел поводьями, переводя Бенеса на галоп, и они на несколько мгновений оказались у ворот цитадели. Десеана вновь произнесла слова, открывающие створки, и дети заехали в главный зал, выглядевший несколько более серым, чем раньше. Видимо, магия короля ослабевала и было видно ясно одно – цитадель начинала тускнеть.

— Оставим Бенеса здесь, – быстро произнесла Десеана, неожиданно ловко спрыгивая с коня. – Нам нужно в тронный зал.

— А вдруг у них еще идет совет? – спросил Асанар, придерживая поводья. – Нас могуть выгнать!

— Не выгонят, – уверенно ответила Десеана. – С такой новостью не посмеют.

Асанар кивнул и, свесив ноги, аккуратно спрыгнул с Бенеса, а затем привязал его к одинокой высокой оружейной стойке, на которой расположились массивные топоры. Дети сделали пару шагов в сторону коридора, ведущего к тронному залу, как в тотчас оттуда же послышались быстро приближающиеся шаги, звонким эхом разносящиеся по всему пространству цитадели. Асанар и Десеана замерли в ожидании.

Спустя несколько мгновений из-за поворота появился Шинер кан Ноэл в своей привычной экипировке, а за ним следовало трое мужчин, совершенно не похожие друг на друга. Первый, самый высокий, был одет в черную как смоль пластинчатую броню, подчеркивающая его широкие плечи не менее обширными узорчатыми наплечниками. Подол доспеха был в виде юбки, монолитом спадавшей немного ниже колен. Седые усы заканчивались в пышной ухоженной бороде, а ровное, словно высеченное из камня, с правильными чертами лицо украшали голубые глаза, пронизывающие все, на что смотрели. Свет факелов отражался от небольшой проплешины на затылке, однако оставшаяся часть волос создавала что-то похожее на изящный обруч, соединявшихся бакенбардами с бородой. В одной руке мужчина держал массивный закрытый шлем, напоминавший по форме две соединенные ракушки с прорезями в центре, а другой придерживал шипастую булаву, добавляющая еще больше мрачности к общему образу этого человека.