Книга Дети Цеарии, страница 96 – Владимир Сумароков

Громовой раскат.

Аетерналис в одно мгновение взмахнул крыльями, немного взлетев над поляной, сложил свой хвост и, словно таран, ударил ошеломленного короля в грудь, оторвав его от земли, как пушинку. Тидерус кан Ноэл, резко вздохнув, столкнулся с жестким стволом дерева и медленно обмяк на землю. Пернатое существо подошло к бездыханному телу короля. Вертикальные зрачки свирепо смотрели на поверженного владыку Лердена, явно ожидая сопротивления. Но тот не двигался. Внезапно аетерналис издал свист, сменившийся на очередной раскат, взмахнул крыльями и спустя пару мгновений исчез в низко плывущем облаке.

3

Поляна опустела. Залитые кровью растения лениво колыхались как ни в чем не бывало. Закатное солнце с трудом пробивалось сквозь высокие деревья, неравномерно освещая это открытое пространство. Силуэт доспеха Тидеруса выделялся на этом фоне, ибо на него падал один из упрямых лучиков, сумевший просочиться через толщу ветвей, словно показывая, где находился король.

Десеана, дрожащими руками подняла оцепеневшего брата, который даже не повернул голову в ее сторону. Перемещаясь маленькими шажками, постоянно и тревожно поднимая взгляд наверх на случай, если птица снова вернется, дочь цеарии с Асанаром двигалась навстречу к телу короля. Меч корлиаруса поблескивал недалеко от груды камней, раннее лежавших как единое целое, а теперь хаотично разбросанных в пылу сражения. Асанар вдруг вырвался из под рук сестры, подбежал к оружию и поднял его, цепко схватив за рукоятку. Лезвие было сильно погнуто – страшные последствия удара клювом. Мальчик нахмурил брови, опустил клинок и поспешил за Десеаной, которая уже присела рядом с королем. Шлем лежал у массивного корня, покрытый землей. Волосы Тидеруса были влажными и сильно растрепанными, из уголка рта сочилась струйка крови. Огромная вмятина, расположенная на груди, пугающе выделялась среди всего доспеха. Сквозь разъеденную латную пластину на ноге виднелась вспузырившаяся кожа. Глаза короля были закрыты, и если бы не эти ужасные следы битвы, то можно было подумать, что владыка Лердена всего лишь уснул.

— Он… он умер? – едва сдерживая слезы, спросил Асанар. Костяшки пальцев побелели от того, с какой силой он сжимал меч.

— Я… не знаю, – запинаясь ответила Десеана и протянула руку к лицу короля. – Он не дышит.

— Король умер… Король умер… Умер! – запаниковал Асанар, подняв ладони к глазам.

— Не шуми! – одернула брата Десеана и опасливо посмотрела на небо. – Это чудище еще может быть тут!

Асанар присел рядом с сестрой и коснулся руки Тидеруса в надежде, что от этого прикосновения тот откроет глаза.

— Что нам делать? – глухо спросил сестру мальчик. – Это все из-за меня…

Десеана не отвечала, а лишь молча смотрела на короля. Она думала. Ее брови были все время нахмурены, а лицо очень сосредоточенным. Асанар, явно ожидавший ответа, недоуменно смотрел на сестру, которая застыла в размышлениях.

— Это не из-за тебя, – наконец тихо произнесла девочка. – Ты не знал об этой опасности. И я тоже… Нам нужно оповестить Шинера. Он должен помочь.

— Но мы без Бенеса! – восклинул Асанар. – Как мы доберемся до цитадели?

— Пешком, – твердо ответила Десеана. – У нас нет выбора. Пойдем, скоро стемнеет. Нам нужно успеть.

Брат с сестрой поднялись и пошли в ту сторону, куда убежал конь. Кустарники, изначально стеной преграждающие дорогу, становились все реже, одинокие бревна иногда перекрывали детям путь, однако спустя время уже начали виднеться отголоски стен Нирхавена. Минуя очередной овраг с ветками и небольшими бревнами, вдруг послышалось ржание.