Книга Двойник Запада, страница 55 – Лия Арден

— Риша и Раян небось рассказали тебе про красоты других провинций и храмов, – с насмешкой поинтересовался он.

Не стесняясь своего восторга, я несколько раз торопливо кивнула.

— Не позволяй этой пелене затуманить твой разум. Они поделились хорошими воспоминаниями, потому что плохое в их памяти поблёкло благодаря долгожданному возвращению домой. Всегда так происходит при осознании, что трудности позади. Тебе нравится наша погода, Аша? – Дедушка указал на хмурое небо, и я подняла взгляд.

Над головой собрались серые облака. Хоть и середина осени, но воздух тёплый. Наступил сезон осенних бурь, когда небо большую часть времени затянуто тяжёлыми облаками, а с моря время от времени проходят тайфуны. Меня окутали неповторимые запахи бури, приносимые пока что редкими порывами ветра. Они усилятся с приходом грозы. Возможно, сегодня ночью.

— Ты ощущаешь эту свежесть, Аша? На территории Кхорина, во всех провинциях четыре сезона сменяются как нужно, каждый в своё время, – улыбнулся дедушка. – Просто в северной части зимы более снежные и длинные, но чем ближе к югу, тем теплее, и снега зимой выпадает меньше. Но ты даже не представляешь, как везёт нам. Зимой у нас снега в меру, весной воздух пропитан запахом цветов, а летом достаточно жарко, благодаря чему мы все наслаждаемся купанием в тёплых реках. Но осенью мы чувствуем себя по-настоящему живыми, окружённые пламенем крон и энергией в воздухе от разрядов молний. На Юге же…

Выражение лица дедушки исказилось страдальческой гримасой, он поднялся на ноги. Я тоже встала, сжимая в руках корзинку. Клубники собрали немного, но хватит, чтобы перекусить за ужином.

— На Юге же лето настолько жаркое, что взвыть можно. Ужасная влажность и духота, а тренировки в такой период – настоящая пытка. Спроси потом у Риши, – дополнил дедушка.

— А что плохого на Востоке и Севере? – поинтересовалась я.

Ранее я не задумывалась о том, какая из провинций лучше. Есть ли критерии, по которым можно судить? И в чём минусы других храмов? Мне всегда нравился храм Дракона Запада, и я была уверена, что остальные похожи на наш. Но дедушка прав, в каждой провинции свои особенности и традиции, именно поэтому хранители должны побывать во всех четырёх и познакомиться с правилами других драконов.

— На Севере – сложность в строгости, – хмуро ответил дедушка, и мы направились в сторону кухни, чтобы отдать собранные ягоды. – Тяжело ощутить себя свободным, пока поблизости возвышается Зимний дворец императора. Именно в провинции Севера храм и его хранитель не в состоянии вылезти из политики. Они тесно связаны. На Востоке…

Дедушка сбился и умолк, затем начал тихо посмеиваться над своими мыслями. Я с недоумением наблюдала за его попытками возобновить рассказ, но дедушка снова и снова сбивался на хриплые смешки.

— Что на Востоке? – не выдержала я.

— Вряд ли Раян поделится, – справившись с весельем, пробормотал себе под нос дедушка и посмотрел на меня: – Когда я ездил в другие провинции, то был уверен, что в каждом храме придётся демонстрировать, насколько хорошо я владею искусством меча, но к храму Дракона Востока я оказался не готов.

Признание дедушки заставило меня стиснуть пальцами корзинку, я вся напряглась, зная, что обучение претендентов на звание хранителя сложнее, чем у обычных мастеров. Жадно ожидая пояснений, я шла и внимательно смотрела на дедушку, позабыв глядеть под ноги. Поэтому, споткнувшись о корень, едва не упала.