Книга Пятый Дракон, страница 196 – Лия Арден

— Забери.

Все трое обернулись ко мне.

— Забери то, что есть, – твёрдо повторила я, зная, что сама не отпущу Раяна со столь низкими шансами.

— Аша, всё не так просто, – впервые за долгий разговор вступился за друга Калид.

— Тогда в чём проблема?

— В тебе.

Этого короткого предложения было достаточно для понимания. Нескрываемая мука во взгляде Раяна только подтвердила это. Его разрывали долг и обязанности, его собственные желания и чувства. Сердце в груди болезненно сжалось, на миг я зажмурилась, вспомнив прошедшую ночь и его слова о любви. Наша близость была огромной ошибкой. Я должна была сказать ему «нет», оттолкнуть и отказаться от всех его признаний. Отказаться от своей собственной тяги к нему. Мой эгоизм усложнил Раяну принятие необходимого решения. Он боится, что я умру из-за яда, всё ещё хранящегося в моём теле.

— Я не умру, – твёрдо заверила я, словно итог был лишь делом силы воли.

— Откуда тебе знать? – Возможно, Раян пытался ласково улыбнуться моей глупой храбрости, но вышло натянуто и вымученно.

— Потому что я не собираюсь покидать ни тебя, ни Ришу, ни Шина. А силу ты заберёшь, так как обещал нам троим отстроить вместе с нами храм. Ты обещал и попробуй только нарушить своё слово! – выпалила я, припомнив, насколько Раян ненавидит нарушенные обещания.

— Тебе стоит забрать, – тихо согласился Калид, и Раян поднял на него разочарованный взгляд, потеряв последнего союзника.

— Ты же сам говорил, что это её убьёт!

— Говорил. И до сих пор считаю, что шансов у неё ровно пополам, но какую-то часть яда мне удалось вывести из её организма, – Калид указал на мою забинтованную руку. Он специально её не лечил? – Однако если ты проиграешь, то Эйден всё равно всех убьёт. Пятый Дракон жаждет твоих мук, а что может быть хуже, чем убить Ашу, Ришу и Шина у тебя на глазах?

Мы в тупике с одним-единственным выходом.

Нужно вернуть силу Дракона Запада.

Я и так прожила в разы дольше, чем мне было отведено судьбой.

Все замолчали, дожидаясь решения Раяна. Хранитель озирался, оказавшись между нами тремя, как пойманный в ловушку зверь. Я не хотела, чтобы он чувствовал отчаяние, поэтому успокоила, погладив кисть, а затем щёку. Раян замер, приникнув к моей ладони. У него не было выбора, но он продолжал молчаливо сражаться.

— Хорошо, – слово вышло тихим, не громче шёпота, но потом Раян добавил увереннее: – Хорошо.

Я кивнула, подбадривая, и натянула улыбку, скрыв даже намёк на тревогу.

— Калид, Тао, приготовьтесь помочь, а ты, Ашарин, не смей умирать.

У меня вырвался смешок, из-за чего на лице Раяна отразилось удивление.

— Дедушка уже говорил мне такое. И это забавно, что ты второй хранитель Запада, который приказывает мне не умирать.

В первые мгновения его печальная улыбка, казалось, должна была стать веселее, но, наоборот, сошла на нет, будто даже такую ему было тяжело удержать. Раян успокаивающе погладил меня по скуле и подбородку, подошёл ближе и наклонился для поцелуя. Я потянулась к нему, уверенная, что он хочет последний, боясь, что следующего не будет. Но нежное прикосновение закончилось слишком быстро. Хранитель вдохнул мой воздух, и нечто покинуло лёгкие, обожгло горло ледяным огнём, я вздрогнула, но Раян обнял крепче и втянул воздух сильнее, полностью лишив меня возможности дышать. Краткосрочная паника сменилась слабостью, сознание поплыло. Я всё ещё чувствовала губы Раяна, боль в лёгких перемешалась со странным удовольствием и чувством лёгкости. Пол начал удаляться, и в вертикальном положении меня удерживали только руки Раяна. Поцелуем он украл воздух, а следом потянул что-то другое, более важное. Моя собственная жизнь становилась материальной и куда-то утекала, но сердце билось медленно, не давая ощутить страх. Эйден, храмы, война, Аэль, боль от потери. Всё стало менее важным, перестало быть проблемой, тревожить и занимать мысли, оставив меня в пустоте. Я не была уверена, на что походило это странное чувство: на эйфорию покоя или всё-таки на смерть.