Книга Во главе закона, страница 142 – Лия Арден

— Конечно, – мягко согласилась Кассия. Элион отпил кофе, чувствуя некоторое воодушевление.

— Но я могу рассказать тебе не её секрет, а мой. Я знаю Вегу с детства. – Элион коротко улыбнулся, когда Кассия едва не пронесла вилку с куском десерта мимо рта от удивления. – Она приёмный ребёнок, а удочерили её друзья моей мамы, одна влиятельная семья Дома Чревоугодия. Ты, наверное, сомневаешься, но я всегда был таким обаятельным и неотразимым, – намеренно провоцируя, добавил он, вызвав у Кассии смешок.

— Обхохочешься, – сухо добавила она.

— Нет, правда. Я был душой компании с момента, как научился связно говорить. Ты ведь помнишь мою семью? – Вопрос был скорее риторический, Кас это поняла и скорчила страдальческую гримасу, и всё же были детали, которые она не знала, потому что они их не обсуждали. – Практически никому в своей семье я не сдался. Я был ошибкой и позором. Так считали все, кроме моей мамы. А дядя буквально копировал то презрение, которое испытал мой дедушка с моим появлением. Лишь то, что я мальчик, уберегло меня от немедленной сдачи в детдом, хотя, думаю, дедушка просто нанял бы кого-нибудь удавить меня в колыбели. Всё-таки генами архонтов разбрасываться грешно. – Элион закатил глаза. Кас слушала внимательно, даже кофе отпивала тихо.

Воспользовавшись короткой передышкой, Элион проглотил последний кусок пирожного с арахисовой пастой. Вкус был волшебный.

— Поэтому я быстро смекнул, что надо не столько быть собой, сколько всем нравиться. В первую очередь я хотел нравиться членам семьи, ещё не понимая, что дело это бесполезное. Мне казалось, что всё поправимо. Но мы же говорим о долбаной аристократии, поэтому чужой взгляд и репутация могут повлиять сильнее, и я начал угождать всем вокруг, чтобы дедушка увидел, что я нравлюсь всем, и сменил свою холодность хотя бы на заинтересованность. Я был милым, весёлым, доброжелательным, умным, когда надо. Я был любым, лишь бы угодить обществу, в которое попадал. – Улыбка Элиона ни разу не дрогнула, разве что менялась с горькой до насмешливой. – Я мнил себя гением, сумев влюбить в себя каждую аристократическую семью, появившуюся на пороге дома. Уже тогда многие мысленно брали меня на заметку в качестве будущего жениха для их дочурок. Если Иолай будет занят, то я тоже вполне рабочий вариант.

Кассия же эмоций не скрывала, веселье давно покинуло взгляд, уголки губ опустились, на Элиона она смотрела прямо, будто говоря, что ни одна из его улыбок её сейчас не обманет. Эль это знал, но он слишком хорошо натренировал себя держать хотя бы слабую улыбку на губах – сейчас он натянул её скорее неосознанно: для него такое выражение лица стало естественным, как дыхание.

— Мы с Вегой одногодки. Встречали друг друга в пять, шесть и семь лет, но обычно ненадолго, и с ней, если честно, всегда было сложно. Она оставалась молчаливой, замкнутой и везде со своими книжками или блокнотами. Ни одна из моих попыток с ней сдружиться не привела к успеху. И в восемь лет мы впервые остались один на один. Родители решили, что мы уже достаточно взрослые, чтобы самим найти чем себя занять. Не знаю, что на меня нашло в тот день. Думаю, я устал или начались признаки взросления и жажда бунта, но в Веге я не видел пользы. Я смотрел на неё, как на объект, который обязан дать мне положительную оценку, восхищённый взгляд или улыбку. Но она не реагировала на меня. Ни на попытки разговора, ни на шутки или наводящие вопросы. Выглядела она так, словно желала избавиться от моей компании. Вроде мелочь, но тогда для меня её отстранённость ощущалась как цунами, которое несётся на выстраданный мной образ всеобщего любимца.