Книга Секреты мертвых, страница 40 – Хизер Критчлоу

— Мы хотели бы выразить свое искреннее сочувствие семье мисс Лонгакр, но подчеркиваем еще раз: мой клиент никоим образом не причастен к ее исчезновению, он жертва предвзятости и неудовлетворительной работы полиции, что отчасти отражает тревожащую тенденцию в нашем обществе – отказывать человеку в праве на реабилитацию. Джейсон Барр заплатил за ошибки, совершенные в молодости…

— Ошибки? Да он напал на пять женщин! – Слова Кэла взрывают оцепенение в комнате, и мать неодобрительно косится на него.

— Я убежден, что мой клиент будет признан невиновным в неправомерном деянии. И ожидаю, что полиция Западного Мидленда принесет ему свои извинения надлежащим образом. Мы пошли на такой необычный шаг – встречу с вами сегодня, – потому что глубоко потрясены и разочарованы тем, что попытки Джейсона Барра построить новую жизнь оказались под угрозой из-за ложных обвинений. Мистер Барр стоит здесь, перед вами, чтобы доказать всем, что ему нечего скрывать.

Адвокат поворачивается и шепчет что-то на ухо стоящей рядом женщине, которую Кэл до этого не замечал. Женщине под пятьдесят, она хорошо и стильно одета, красиво уложенные волосы светлыми волнами спадают на ее плечи. Когда они вновь поворачиваются к представителям прессы, женщина подходит к Барру, кладет руку на его предплечье и, прильнув к нему, всем своим видом показывает: он теперь мой. «Почему она не отшатнулась от этого мерзавца?» – недоумевает Кэл.

— Кто это? – раздается в ухе настороженный голос матери.

— Понятия не имею.

Кэл теряется в догадках. Он следил за Барром неделями, но эту женщину ни разу не видел. Кто она? Она стоит рядом с этим бывшим зэком и всем своим видом демонстрирует, что он лучше, чем есть на самом деле, – он кажется менее гадким и страшным. Внутри Кэла бурлит негодование.

— Джейсон, Джейсон! Как вы думаете, почему полиция вызвала вас на беседу? Какие доказательства у них имеются?

Барр склоняется к микрофону, обвивает рукой загадочную женщину, и Кэл чувствует, как к горлу подступает желчь.

— Насколько я могу судить, у них нет ничего конкретного. Я жил в том районе, когда леди пропала. Она приходила в ночной клуб, в котором я в то время работал вышибалой. Меня предупреждали, что она бедовая девчонка. Думаю, полиция просто ищет легкие пути.

Кэлу нехорошо. Ему кажется или Барр действительно унизил Марго, выставив все так, будто она каждый вечер напивалась? Этот человек явно не настолько умен, чтобы подобным образом поступать. Да и времена сейчас немного другие: никто не купится на такую очевидную манипуляцию… Разве не так?

Еще один репортер интересуется текущей жизнью Барра. Кэл пытается сосредоточиться на его ответе.

— Я теперь другой человек. Не такой, каким был много лет назад. Я хожу в церковь, работаю в общине и… – Барр еще крепче обнимает особу, стоящую рядом. – Я собираюсь жениться на прекрасной женщине, которая поддерживала меня все последние годы.

После этих слов камеры меняют ракурс, и вопросы сыплются градом. Оказавшись в центре внимания, незнакомка жеманно улыбается. А Кэл не может избавиться от ощущения, будто наблюдает постановку лощеного и причесанного кукловода. Женщина вытягивает руку вперед – на ее пальце сверкает кольцо с бриллиантом.

Когда стоящий поблизости репортер трясет микрофоном, она наклоняется вперед и заявляет: