Книга Секреты мертвых, страница 151 – Хизер Критчлоу

— Да, это так.

— Вы хранили его здесь все это время?

— Что? – Энгес похож на человека, чей мир перевернулся, опрокинулся. Его голос дрожит. Мужчина не в состоянии услышать то, что ему говорят. Потому что это разрушит все.

Кэл успевает разглядеть смирение в глазах Кэтрин. Готовность сдаться. Уж слишком тяжким стало бремя ее мрачной тайны. А потом она переводит взгляд на мужа.

— Я не знала, что делать, – шепчет Кэтрин. – У меня не было возможности вернуться в дом. Несколько лет. А потом… Я подумала, может, это дурной сон. Мне хотелось бы, чтобы так и было. Я оставила его там. И не проверяла.

— Нет. – Энгес покачивается.

На секунду Кэлу кажется, что он упадет. Шон пятится назад, его лицо побелело – он не верит ей. Кэтрин – та, кто удерживал их всех вместе. Она вырастила их, сделал их сильными.

— Я подумала… – Кэтрин сглатывает слезы, обводит их всех взглядом, – если смогу стать самой лучшей женой и самой лучшей мачехой, то заглажу этим свою вину. Искуплю самый глупый, самый нелепый поступок в жизни. Худшее из всего, что я когда-либо делала. И это невозможно исправить. Я подумала, может, так должно было быть? Вдруг нам предназначено быть вместе…

Кэтрин с тревогой всматривается в лицо Энгеса. Кэл подмечает: та нежность, с которой обычно глядел на нее муж, трансформируется во что-то другое перед лицом новой реальности.

— Это ты убила Брайони?

Вопрос звучит не громче выдоха, но тело Кэтрин начинает бить дрожь.

— Это вышло случайно. Я не хотела ее убивать. Я любила тебя, Энгес. Я любила тебя уже тогда, и мне невыносимо было смотреть на то, как она обходилась с детьми, с тобой и… Она рассмеялась мне в лицо, а я… Я просто не думала… Я не знала, что ружье заряжено…

Кэл ощущает, как в комнате снова нарастает напряжение. Все разом ощетинились при упоминании Брайони. А еще он осознает, что на столе лежит ружье, о котором вроде бы все они позабыли. Сейчас оно тоже заряжено? Это никак не определить. Но им явно не пользовались последние четырнадцать лет, раз оно лежало в тайнике… Ржавеющий секрет в домашнем очаге. «Интересно, может ли оно выстрелить самопроизвольно?» – думает Кэл.

— Чье это ружье? – шепчет Энгес. – Где ты его взяла?

— Это ружье отца. С фермы.

— Так… он в курсе? – Энгес выглядит жутко, его кожа белее мела. – Он не мог не заметить его пропажу.

— Я не знаю. – Кэтрин мотает головой, по ее щеке бежит слеза.

— Вот, значит, почему он предпочитает держаться от нас подальше, – медленно говорит Энгес. – Ведь так? – Он переводит взгляд на Кэла. – Я всегда подозревал, что твой отец не одобряет наш брак. Он даже не смотрел в мою сторону. Я думал, это из-за разницы в возрасте. Все это время я так думал…

Кэл косится на Робби. Глаза юноши наполнены слезами, но он стоит неподвижно, лишь наблюдает. Кэтрин тянет к мужу руку. То ли ищет, то ли предлагает утешение – не ясно. Но Энгес отшатывается, и она начинает плакать. Плач такой истошный, что Кэлу хочется заткнуть уши руками, забиться под стол и сидеть там, пока этот жуткий вой не иссякнет.

Кэл уже готов шагнуть вперед, взять ружье и убрать его в какое-нибудь безопасное место, как вдруг раздается оглушительный звук. Резкий и пронзительный сигнал заставляет Кэла вздрогнуть. Он смотрит на потолок: сработали все датчики пожарно-дымовой сигнализации.