Книга Вестники дальних дорог, страница 146 – Иар Эльтеррус

— Это не сборный отряд, это чья-та армия, — негромко констатировал капитан, еще помнивший, что это такое. — Воины дисциплинированы, одинаково одеты, действуют согласованно, вместе. Неужели еще кто-то не поддался безумию? Кто-то более сильный…

— Дай-то боги! — отозвался длинный Верхат. — Может, нам помогут…

— Вряд ли, — криво усмехнулся Барис. — Ну сам посуди, кому мы нужны? Разве что в рабство заберут. И знаете, что?

— Что?

— Если захотят в рабство забрать, я пойду. Сам, добровольно. Тут жить уже почти невозможно, вскоре всех передушат.

Неизвестный отряд в адамантитовых доспехах, между тем, добил последних безумцев и тремя колоннами двинулся к стенам Шайкама. Подойдя, воины встали перед воротами, и вперед вышел молодой мужчина с едва заметной русой бородкой. Он единственный был без доспехов, однако все остальные выказывали ему явное уважение. Наверное, это их граф, а то и вовсе герцог. Он что-то сказал на незнакомом языке, ничего не понявший капитан развел руками и попробовал обратиться к нему на родной хатайском. Незнакомец нахмурился, что-то сделал, и Барису показалось, что ему под черепом кто-то пощекотал перышком.

— Здравствуйте! — уже понятно сказал предводитель отряда. — Я вижу, вы здесь не сошли с ума? Не собираетесь накидываться на нас?

— И вам здоровья, сударь! — низко поклонился Барис, не зная его статуса, лучше поклониться, не переломится. — Нет, в нашем городе безумцев изначально не было. Не знаю почему, во всех окрестных селениях люди очумели, а в городе все в порядке осталось. Отбиваемся от них, как можем, уже двенадцать лет. Но людей все меньше становится, есть нечего, скоро и нас додававят…

— Ну, раз я здесь, то уже не додавят, — усмехнулся незнакомец.

— Простите, а кто вы? — набрался смелости спросить капитан, надеясь, что молодой владетель не рассердится.

— Перед вами владыка Артем Д’Арнье, Странник линии Авари, — ступила вперед снявшая шлем странного вида женщина с одним рогом на лбу. — Зять десяти королей! Мастер меча и магии!

Кто такой Странник, да еще и какой-то там линии, Барис не знал, но зять сразу десяти королей? Он что, на десяти принцессах женат⁈ Силен парень! В мастера меча в таком возрасте он не слишком поверил, но предпочел промолчать.

— Вы можете рассказать мне, что у вас в мире вообще происходит? — спросил владыка Артем.

— Все, что знаю, — заверил капитан. — Но знаю я немного, только то, что вокруг нашего города творится.

— Вам известно, почему вы не сошли с ума, в отличие от всех остальных? Вы первые нормальные, кого мы встретили, а мы ведем разведку уже третий день. Кто бы ни попадался навстречу, все кидались в драку, даже видя, что нас многократно больше. Допросы ничего не дали, пленные орут что-то непонятное о великой цели, великом боге и рвутся из пут.

— К сожалению, не знаю. Жрецы подозревают, что нам помог древний алтарь, привезенный в город за два года до прихода безумия. Его раскопали не очень далеко отсюда. Но прошу в город, владыка! Мы рады будем поделиться с вами всем, что знаем.

— Со мной пойдут Никола, Тхайта, Сайтара и Айта, — повернулся к своим людям молодой владетель. — И вы, господин полковник. Остальные пусть ставят лагерь, мы здесь задержимся на пару дней.

Воины начали снимать шлемы, те просто спрятались в высоких воротниках. И вот тут-то Барису стало немного не по себе — большинство чужаков оказались рогаты, что явно говорило об их демонической природе. Или он ошибается? Впрочем, даже демоны, если не накидываются на выживших, лучше безумцев. Причем, что удивительно, среди них было очень много женщин.