Книга Валькирия, страница 24 – Рената Коста

— Открыть заградительный огонь! — приказал Кассий.

Первые выстрелы прогремели почти одновременно с командой. Штурмовики стреляли короткими очередями экспансивными патронами. Существа взрывались фонтанами зеленой жидкости. Кислотной, судя по тому, как камни под ней шипели и быстро чернели. Но тварей было слишком много. Волна не останавливалась. Она разделилась на два потока, охватывая всю третью роту с флангов.

— Брунна! — Элара не кричала, стараясь держать голос в эфире ровным. — Щит! Левый фланг! Пока не стреляй, я начну. Посмотрим.

Капрал скинула из-за спины массивный силовой щит — почти двухметровый пластинчатый монолит, покрытый царапинами и следами старых ожогов. Она встала, чуть наклонясь левым плечом вперед и уперев нижний край щита в грунт. В правой она держала пулемет, вставленный в специальное крепление с края щита.

Элара одним прыжком присоединилась к Брунне с левой стороны. Дальнобойная винтовка работала методично: один выстрел — одна мертвая тварь. Но это было похоже на попытку остановить снежную лавину выстрелами из дробовика.

— Мойра! — Элара перезарядилась, отбросив пустой магазин. — Слабое место противника? Модель поведения?

— Температура! — ответила сержант, терминал на ее руке мигал помехами. — Они идут на тепло! И на вибрацию!

Элара оглянулась. Ближний «Харон» стоял у подножия холма, его корпус вовсю излучал тепло после прохождения через атмосферу. Реактор энергетической установки остывал медленно. И остальные челноки тоже создавали повышенный температурный фон.

— Кассий! — Элара повернулась к капитану. — Сейчас же отводи людей подальше от челноков! Гады идут на тепло!

— Ты уверена?

— Нет! Но если я права, мы станем их ужином через несколько минут!

Кассий не стал спорить. Он свистнул — старый армейский прием, который работал даже при забитых радиоканалах.

— Отходим вправо и вверх! К скалам! Взвод Барри первый! Обеспечить тросы для подъема! Гетц — организуй огневые точки прикрытия отхода!

Сотня бойцов роты отступала быстро и организованно, группами по пять, перекрывая друг друга. Первые бойцы из взвода Нико уже врубались альпенштоками в скальную породу.

Элара ухватила Лию за наплечник.

— За мной! Брунна, отходим! Щит на спину!

Капрал мигом развернулась, они побежали догонять остальных. Резвая Мойра бежала впереди, бережно прижимая терминал к груди.

Едва люди отошли от челноков, как рой волной устремился к теплу. Элара оглянулась и увидела, как мелкие твари залезли на корпус ближнего «Харона», покрывая его живым ковром. Металл зашипел. Обшивка под лапами прожорливых существ вспучивалась, покрываясь пузырями, кислота их тел стремительно разъедала броню челнока.

— Твою ж мать, — громко произнес кто-то из штурмовиков. — Чтоб я так мог жрать.

— Тогда ты был бы одной из этих кислотных тварей, Арни, — сказал Нико.

Элара и Лия последними добежали до ближнего каменистого выступа. Им помогли подняться вверх по тросу бойцы из взвода Барри.

— Занять оборону, — скомандовал Кассий. — Шо, докладывай, что видишь?

Голос невидимой за верхушками скал Сабрины прозвучал в эфире спокойно, словно она наблюдала за погодой:

— Волна проходит. Они полностью съели первый челнок. Следом идет вторая волна. Больше. И что-то еще приближается… крупное, в сотне метров в глубине джунглей. Я пока не вижу, но ветки шевелятся, точнее, колышутся все сильнее.