Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 69 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

Секунду назад он шел по темному погосту – и внезапно перед ним предстала могила, больше похожая на съемочную площадку. С десяток дронов висели в воздухе, яркими прожекторами освещая надгробие и пространство перед ним. Еще несколько аппаратов поддерживали непрозрачную ткань, маскирующую происходящее на кладбище.

Артем подошел поближе и вздрогнул от ужаса: перед надгробием лежало нечто, по форме напоминающее человека, завернутого в белый саван. На месте головы была закреплена деревянная маска. Артем прищурился и разглядел искусно вырезанное изображение. С пугающей точностью, неизвестный художник воспроизвел лицо отца.

— Не бойся, сынок. Это всего лишь модель человека из грязи.

На могильном камне загорелся экран, показывая отца стоящим у выхода из магазина. Артем нащупал в кармане ключ-карту.

— Это просто символ, – усмехнулся отец, разглядев движение. – Все вокруг нас – лишь символы, как в математике. И если расставить их в правильном порядке, можно получить верное решение. Я все подготовил для ритуала. – Отец кивнул на силуэт под тканью. – Осталась лишь малость, для которой мне нужен ты.

— Ты убьешь меня? – У Артема потемнело в глазах. Он хотел убежать, но от страха ноги его не слушались. – Папа, ты убьешь меня, чтобы воскреснуть? – прошептал он севшим голосом.

Ноги подкосились, и он сполз на землю, одной рукой держась за ограду. Умная решетка, узнав его, открыла дверцу.

— Сын, перестань нести чушь! – Голос отца был спокойным и строгим, словно они обсуждали очередную прочитанную книгу, а не воскрешение мертвеца. Это слегка привело Артема в чувство. – Никого я убивать не собираюсь. Мы же не в фильме ужасов! Мне нужно несколько капель твоей крови. – Он запнулся. – Подозреваю, это для репликации ДНК. Правда, для этого нужно использовать нож из рога единорога. – Отец растягивал слова, словно был сильно пьян. – Я сам не понимаю, как это может работать, но, судя по имеющейся у меня информации, все получится.

К Артему подлетел дрон с тонким каменным ножом, зажатым в манипуляторах.

— Всего пару капель на маску, сын! И мы снова увидимся, – проговорил отец, глядя на него из надгробного камня.

Артем взял нож и шагнул внутрь ограды. В нем что-то надломилось. Страх внезапно пропал. Артем понимал всю глупость и нелепость ситуации и теперь ругал себя за то, что вообще умудрился себя сюда загнать. Он попробовал пальцем лезвие ножа, сделанного из украденного в музее артефакта. Острый! Резко, чтобы не успеть передумать, полоснул по ладони. Крупные капли крови быстро наполнили горсть. Он перевернул руку над могилой и смотрел, как маска меняет цвет, насыщаясь кровью.

— Для драматичности не хватает лишь ливня и грозы с молниями, – поймав какой-то кураж, усмехнулся Артем. Он одновременно верил и не верил в реальность происходящего.

— Ну, это как раз самое простое! – усмехнулся отец. – Молния нужна строго в определенное время. И, может, поэтому раньше люди не могли повторить эксперимент. Отойди на пару метров!

Артем вышел за пределы ограды. Высоко в небе раздался гром. Тяжелые, крупные капли дождя больно ударили по голове. Он поднял руку над собой и раскрыл ладонь, наблюдая, как черная в свете прожекторов кровь смешивается с дождем и льется на землю.

— Артем, отойди еще дальше! – прорвался сквозь шум голос отца. – Сейчас ударит молния!