Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 167 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

— Обратного хода нет, – заметил Гертык.

Чащин молча направил байк в расщелину.

03

Прежде чем добраться до подножья сопки, им пришлось остановиться возле узкой расщелины, пробитой в сплошной скале тем же способом, что и первая: разлом напоминал трещину в древесном чурбаке, появившуюся от удара гигантского топора. При этом края раскола были отодвинуты друг от друга непонятным способом, оставляя достаточно места для прохода человека.

— Чем это он грохнул? – пробормотал лейтенант с недоверием.

— Ты так говоришь, будто видел гостя.

— Так ведь нет больше объяснения.

— Просто мы его не видим.

Оставили вездеход, нацепили на всякий случай штурм-рюкзаки с необходимым снаряжением для подъёма на скалы, зашагали к высившейся над ними сопке.

С неба послышался тихий звон: над топографами на высоте ста метров завис беспилотник. Покачал крылышками. Чащин в ответ помахал ему рукой, как бы передавая привет Карпову. Дрон улетел.

Пролезли через расщелину, увидели в песке знакомые следы. Теперь к ним добавились две неровные канавки, будто по песку волокли какие-то тяжёлые штыри.

Однако ещё через два десятка метров пришлось остановиться, теперь уже окончательно: дорог перегораживала стесанная гранитная плита, переходящая в заросший жёсткой травой склон сопки. Всё выглядело так, словно пришелец с моря нырнул в скалу и растворился в ней.

— Чудеса! – хмыкнул Гертык с удивлением. – Куда он делся? Не мог же и в самом деле скрыться в камне?

Чащин внимательно присмотрелся к плите, уходящей к вершине сопки под углом в сорок пять градусов. Она была достаточно велика, чтобы в неё прошёл великан, если бы в ней имелась дверь. Но двери не было. Шершавая поверхность казалась незыблемо твёрдой, никаких отверстий или наоборот выпуклостей на ней видно не было. Чащин постучал по ней костяшками пальцами, кулаком, ощутив холодный массив камня, потом царапнул ножом.

— Не гранит – базальт. А до горной гряды далеко.

— Шутки Хуюнсу, – изобразил ухмылку Гертык.

— Кого? – не понял Артём.

— Так зовут нашего нивхского бога морских побережий. По легендам он часто выходит из моря на берег и меняет рельеф.

— Зачем?

— Делает себе уютное лежбище.

— Бог – и лежбище?

Гертык передёрнул плечами.

— Мои предки сочиняли легенды в древние времена, кладя в основу черты нашего быта. Север – штука тонкая, тут много тайн и загадок прячется.

— Похоже, нам придётся разбираться с одной из них. Пока не узнаем, кто тут бродил и зачем, никаких баз строить нельзя. Буду докладывать полковнику.

— Может, колупнём стенку ледорубом? Вдруг откроется?

— Нет, лучше притащим сюда гелор. Слава богу, догадались взять с собой.

Гертык согласно кивнул.

Речь шла о переносном геолокаторе, способном видеть земные пласты до глубин в двадцать метров.

— Поднимемся. – Чащин указал на вершину сопки. – Оглядимся, может, что сверху увидим.

С трудом взобрались на лысую, свободную от кустарника, макушку сопки, заметив беспилотник, кружащий над стлаником, лагерь неподалёку и вертолёт с обвисшими винтами. Гертык первым обратил внимание на возникший в центре бухты водоворот.

— Товарищ капитан, посмотрите!

Чащин оглянулся.

Солнце, хотя и низкое, светило вовсю, так что пришлось расстегнуть куртку, и он увидел, как из воды высунулся тёмно-серый пузырь, словно из неё выныривал купол воздушного шара.