Книга Ветвь Корреа. Изменяющие реальность, страница 70 – Герман Рыльский

Придётся чем-то пожертвовать, –подумала Роза, очутившись в длинном скупо освещённом помещении с бетонными стенами. У подножия винтовой лестницы располагалась стойка администратора, дальше, в полумраке, стояло множество разнокалиберных кресел с потёртой обивкой. Большинство пустовали, но в нескольких кто-то сидел. Лица игроков скрывали пластиковые забрала, руки безвольно покоились на подлокотниках. На журнальных столиках и тумбах возле свободных кресел лежали подключённые к серверу нейрошлемы. Новых моделей здесь не имелось, одно лишь старьё, выкупленное за гроши у разорившихся игроманов. Из умной колонки звучала электронная музыка, негромкая и однообразная.

За стойкой сидела анорексичного вида девица в чёрной толстовке с надписью «Геймер – это диагноз». Тёмный макияж лишь усиливал ощущение, что руководство «Диггера» доверило встречать посетителей скелету в парике.

— У меня нет денег, – сказала Розалинда вместо приветствия.

— Да откуда вы, блин, берётесь!.. – Девушка-администратор закатила глаза и потянулась к селектору, очевидно, чтобы вызвать сверху охранника. Прежде чем она успела надавить кнопку, Роза поставила на стойку открытый рюкзак и показала нейрошлем.

— Зато есть кое-что получше. Это «Церебрум-13».

— Вижу. – Палец девицы застыл над селектором. – Поломанный?

— Рабочий. Мне нужен доступ в «Юдоль». Потом я оставлю шлем в качестве оплаты и уйду.

— Серьёзно? – Тонкая бровь, нарисованная чёрным карандашом, поползла вверх. – И не будешь устраивать сцен?

— Не. Ничего такого.

— Тебе, наверное, нужно что-то особенное, с рейтингом? – Взгляд девушки стал многозначительным, а голос тихим, как будто клиенты, застывшие в креслах, могли подслушать беседу.

— Нет, просто «Юдоль Искателей».

— Ну ладно, договорились. Но если что, учти, у Артура с такими умниками разговор короткий. Это я про охранника, который тебя наверху встречал. С этого момента шлем – собственность клуба.

— Договорились. Только в игру я выйду через него. У вас тут один антиквариат.

— Так и есть, сплошной хлам, – легко согласилась администратор.

Розалинда заняла кресло в конце помещения, подальше от стойки администратора, надела шлем и уже через мгновение вышла в основное меню. На самом деле она очутилась в длинном коридоре. Слева тянулись стрельчатые окна, за которыми виднелись крепостные стены и башни, на стене справа висели средневековые гобелены и картины в тяжёлых рамах. С полотен смотрели рыцари, короли, вельможи и какие-то фантастические существа. Под ногами лежал узорчатый дубовый паркет.

Пользователи «Юдоли» называли это место «игровым меню» по традиции, пришедшей из эпохи старых компьютерных игр, в которые играли при помощи джойстика и монитора. Каждый раз, подключаясь к сети, Розалинда оказывалась в разных местах замка – в тронном зале, в оранжерее со стеклянным потолком или в казематах, где к стенам были прикованы скелеты в истлевшей одежде и с клочьями волос на черепах. Локации никогда не повторялись, и новоприбывшему предстояло немного побродить по игровому меню, отыскивая самую важную комнату, единственную, которая не менялась. В это время игра синхронизировалась с частотами мозга игрока, другими словами, «Юдоль» сонастраивалась с очередным Искателем.

Розалинда двинулась по коридору, заглядывая за каждую дверь. Оружейная, картинная галерея, библиотека, чей-то кабинет, просто чулан. Наконец, за очередной дверью, обнаружился огромный мрачноватый зал, навевавший ассоциации с католическим собором. Из высоких витражных окон на каменные плиты пола падали разноцветные блики, сводчатый потолок, опиравшийся на мощные колонны, терялся в полумраке. Стены были увешаны сотнями зеркал всевозможных форм и размеров (но не меньше среднего человеческого роста). Они слабо светились, испуская жемчужное мерцание, однако этого света не хватало, чтобы полностью разогнать тени, угнездившиеся в нишах, углах и альковах, которыми изобиловало помещение. Каждое зеркало являло собой не что иное, как проход в то или иное расширение «Юдоли Искателей». Отсюда ничего не стоило попасть в «Битву за Неон», «Станцию Андромеда», «Острые козырьки», «Сердце паровой машины», «Лондон 1854» и сотни других виртуальных миров той или иной степени популярности. В конце зала, там, где в настоящем соборе располагался бы алтарь, возвышалось самое большое зеркало. Стекло овальной формы было оправлено в витую металлическую раму, изображавшую драконов. Так выглядел портал в «Юдоль Искателей», самый старый, масштабный и проработанный виртуальный мир.