Книга Ветвь Корреа. Изменяющие реальность, страница 58 – Герман Рыльский

От мысли о беспилотнике, который неотрывно следил за ней стеклянным глазом, по спине пробежал холодок. Недоверчиво поглядев на небо – казалось, кто-то измазал его сажей и присыпал золой, – Роза свернула с дороги. Она юркнула в закоулок между высотками, заваленный мусором по окна первого этажа и воняющий мочой. По пути случайно пнув какого-то бродягу, спящего в картонной коробке («Эй, подруга, смотри куда идёшь!»), она оказалась на соседней улице. Никаких прохожих, никаких полицейских патрулей, только пара снегоуборочных беспилотников ползут вдалеке, мигая проблесковыми маячками. В очередной раз вспомнив «Битву за Неон», Роза принялась петлять среди жилых домов, приземистых, оплетённых теплотрассами котельных и многоуровневых парковок. Так же она действовала в игре, скрываясь от уличных бандитов или мафии. Девушка старалась держаться ближе к стенам, оставаться под козырьками или нависающими балконами. Иногда она пряталась среди мусорных контейнеров или под лестницей и внимательно вглядывалась в небо. Разведчику полагалось кружить над целью, подобно грифу, но дроны, которых видела Роза, пролетали мимо. Конечно, БПЛА мог находиться выше небоскрёбов, высматривая жертву при помощи сильной оптики, но всего, ясное дело, не учтёшь. Так и не обнаружив слежки, девушка вернулась на обледенелый тротуар. Предосторожность прежде всего, но ей следовало как можно скорее разыскать компьютерный клуб и связаться с товарищами.

Она прошла метров пятьдесят, когда из полумрака возник квадрокоптер. Машина-убийца зависла прямо перед Розой, похожая на сердитого шмеля. Дрон был оснащён знакомой пневматической пушкой – всего два выстрела, но и этого достаточно, если изображать из себя неподвижную мишень. Когда прозвучал хлопок, девушка уже убралась из зоны поражения, и стрелка, сдобренная ядом, пролетела мимо. Переделанный из какого-то безобидного беспилотника, не рассчитанного носить пушку, и поэтому довольно неуклюжий, коптер принялся разворачиваться. Девушка кинулась к ближайшему подъезду, взлетела по скользким ступенькам и дёрнула дверь. К счастью, электронный замок оказался сломан, а на месте домофона зияла дыра. Очутившись в подъезде, она принялась без разбора дёргать все двери. Примерно на десятую или одиннадцатую попытку ей повезло – квартира оказалась незапертой. Роза переступила порог, шагнув в тёмное, пахнущее прогорклым жиром и туалетом пространство. Из-за приоткрытой двери напротив сочился тусклый желтоватый свет.

— Здравствуйте! – крикнула Розалинда, готовая ретироваться. – Есть кто-нибудь дома?

— Здравствуйте! – донёсся из комнаты приятный женский голос. – Я здесь и, как всегда, рада гостям. Впереди нас ждёт интересный день, полный приятных забот и удивительных открытий. Хотите я включу бодрую нейромузыку для зарядки?

Роза выдохнула. Она узнала голос Маши, одного из популярных голосовых помощников, живущих в умной колонке. Прошло несколько секунд, но, кроме раздражающе позитивного бота, с ней никто так и не заговорил. Девушка пересекла прихожую и заглянула в щель, за которой находился источник света. В центре небольшой захламлённой комнаты стояло кресло с протёртыми подлокотниками. В нём сидел тощий неухоженный мужчина в одних лишь семейных трусах, похожих на серую вытянувшуюся тряпку. Рёбра и ключицы натягивали кожу, из подмышек торчали пучки чёрных волос. Разумеется, на голове хозяина красовался нейрошлем – единственная вещь в убогом жилище, которая выглядела дорогой и новой. Эта гнетущая картина освещалась ночником, который стоял прямо на полу, среди промасленных коробок из-под пиццы и смятых пивных банок. От лампы осталась только металлическая подставка и пластиковый патрон, в котором горела тусклая лампочка. Похоже, хозяин так спешил погрузиться в чудесные миры «Юдоли» или какой-то другой игры, что забыл закрыть дверь. С игроманами такое случалось.