Книга Искатель - 26, страница 71 – Сергей Шиленко

Звук цокающих по мрамору копыт вырвал меня из раздумий, наконец-то соизволила явиться делегация из Авартина, последние из тех, кто подтвердил участие в съезде. Это равнинное королевство, раскинувшееся к западу от Харалдара, населяли исключительно зверолюди, а верховодили там степные кентавры. Их группа выглядела как небольшая ударная армия, состоявшая из могучих мускулистых полулюдей-полуконей.

Я бросил на них быстрый взгляд, активируя Глаз Истины, Система услужливо подсветила их уровни. Сплошь высокие. Судя по мощным торсам и агрессивной осанке, это исключительно жеребцы из правящего табуна. Серьезные ребята.

Для кентавров в круге заранее освободили особые места, и как только они проследовали туда, король Моркан взошёл на помост и уселся на троне. Его глашатаи трижды ударили о мраморный пол покрытыми рунами посохами, призывая к тишине. Гул голосов мгновенно стих, сменившись звенящим ожиданием, политики, аристократы и воины подались вперед, словно гончие, почуявшие кровь.

Я окинул взглядом притихший зал, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Ощущение было такое, словно меня вытолкнули на решающий бой, где противник уже выбрал место, расставил ловушки и ждал, когда сделаю неверный шаг.

Ну что ж, судилище начинается. Надеюсь, обойдёмся без боевой магии.

— Уважаемые обитатели великого континента Шалин, — официально заявил оратор. Его голос, усиленный слабеньким магическим артефактом, гулким эхом разнёсся под сводчатыми потолками колоссального зала.

В воздухе висел удушливый коктейль запахов: жжёный воск сотен дорогих свечей, приторно-сладкие эльфийские духи и кислый, липкий пот страха. Здесь собралось слишком много нервничающих политиков в тяжёлых, нелепо расшитых золотом одеждах.

— Мы собрались сегодня, — продолжал вещать оратор, вытирая блестящий лоб шёлковым платком, — чтобы обсудить войну, охватившую наши суверенные королевства, которуюспровоцировала теневая организация, известная всем как Консорциум «Шалин Гранд».

Я стоял в тени массивной мраморной колонны, скрестив руки на груди, и оценивал расстановку сил в зале. Привычно активировав Глаз Истины, пробежался взглядом по присутствующим, прикидывая уровень угрозы. Зеленоватые строчки системного интерфейса замерцали на периферии зрения, выдавая уровни этих напыщенных павлинов: двадцать пятый, тридцатый, изредка тридцать пятый. Большинство из них выглядели лишь болванчиками с непомерным эго, но недооценивать их совокупное политическое влияние было бы фатальной ошибкой.

Старая земная привычка к язвительным сравнениям шевельнулась где-то на краю сознания, но я задавил её почти сразу. Передо мной отнюдь не игра и не спектакль. Главным противником здесь выступал не клыкастый монстр, плюющийся огнём, а безликая вязкая бюрократия, способная утопить в бумагах любую армию и обречь на смерть тысячи людей одним аккуратно поставленным росчерком пера.

— Угроза Консорциума доказана, — раздался голос из западной части круга. — Но это не единственный вопрос, который мы обязаны решить.

Эрастан Литон, делегат Корвила, плотный мужчина лет пятидесяти с тяжёлым лицом и спокойными движениями поднялся со своего места. Никакой истерики, никакой показной ненависти. Он дождался, пока оратор даст ему слово и только после этого повернулся ко мне.