Книга Искатель - 26, страница 70 – Сергей Шиленко

К дню конклава я знал предел уступок также чётко, как дистанцию уверенного выстрела. Пусть королевства забирают себе всю славу, пусть сами чистят свои земли, но преследовать Малина — моя привилегия, и судьбу Крестового похода, моих людей и моей семьи ни один зал разряженных политиков решать не станет.

Мы тщательно подготовились к спору, оставалось выяснить, готов ли Шалин услышать правду.

Тронный зал дворца Сул-Саровара подавлял монументальностью и роскошью. Белоснежный мрамор стен, щедро инкрустированный золотом, блестел в свете магических светильников, слепя глаза, воздух казался тяжелым, пропитанным терпкими ароматами благовоний. В прошлый раз, когда мы пришли сюда делегацией, зал казался пустым, но сейчас здесь яблоку негде было упасть.

На отполированном до зеркального блеска полу расхаживали туда-сюда правители и высшие посланники тридцати королевств и суверенных городов Шалина. Практически весь континент, за исключением одной-единственной державы, прислал сюда своих делегатов плюс добрая дюжина независимых городов-государств, среди которых выделялись Астеллар, Склепы Корогана и Последняя Твердыня Гурзана. Элита! Сильные мира сего, собравшиеся, чтобы решить судьбу континента, а заодно и мою.

Толпа сгруппировалась неравномерно. Делегации Континентальной Коалиции жались поближе к роскошному пустующему трону, образуя ядро, остальные выстроились вокруг них широким кольцом. Дистанция была выверена с дотошностью параноика: достаточно близко, чтобы в этой гулкой эхо-камере все могли свободно переговариваться, но на расстоянии пары метров друг от друга, чтобы исключить внезапный удар кинжалом в спину.

Моркан Эрастил, король Сул-Саровара и формальный хозяин этого помпезного сборища, даже покинул свой трон и спустился вниз, чтобы вместе со своими советниками встать в общий круг. Жест солидарности или нежелание стать главной мишенью? Зная местных политиков, я бы поставил на второе.

А вот наша диспозиция красноречиво говорила сама за себя. Делегацию Теневого крестового похода оставили стоять в стороне далеко за пределами основного круга. Правители показали своё отношение к нам очень тонко и изящно, мы вроде как получили бронированной перчаткой по лицу с оттопыренным средним пальцем. Нас просто вышвырнули на обочину дипломатии.

И чем дольше мы ждали, тем сильнее сгущалась вокруг миазма паранойи. За целый долбаный час ожидания, пока стягивались последние опоздавшие, представители в круге активно общались между собой, обменивались любезностями и плели интриги, нас же игнорировали с таким усердием, будто мы кучка прокажённых. Только двое решились нарушить этот негласный бойкот, старейшина Торик Примиритель, отколовшийся от делегации гномов, и Элариэна, представляющая Астеллар, но и они лишь обменялись с нами короткими напряженными фразами.

Остальные словно ослепли. Даже принцесса Селисия Сильварин, моя, скажем так, недавняя и весьма страстная партнёрша, стоявшая за спиной своего отца, короля Дирика, в компании харалдарской делегации, не проронила ни слова. Хуже того, она то и дело бросала в мою сторону опасливые, почти испуганные взгляды, кусая губы. Это напрягало. Если даже она боялась просто с нами поздороваться, то дело дрянь. Я скользнул взглядом по её фигуре, на мгновение вспомнив жар её кожи и сбитое дыхание, но тут же отогнал эти мысли. Не время и не место.