Книга Искатель - 26, страница 37 – Сергей Шиленко

Впрочем, внутренний прагматик резонно шепнул, что лучше иметь половинчатого, трусливого союзника, чем еще одного открытого врага. Да и экономия сил налицо: не придется прорываться через Сул-Саровар с боем.

— Очень хорошо, — я коротко кивнул, натягивая на лицо дежурную деловую улыбку. — Благодарю вас за сотрудничество, Ваше Величество, в той мере, в какой оно вообще возможно.

— Будьте уверены, судья, — Моркан сделал акцент на моем титуле, — Сул-Саровар искренне благодарен вам. Ваша помощь в раскрытии коррупционных схем и поиске предателей среди моего ближайшего окружения неоценима. Корона этого не забудет.

Он пренебрежительно махнул рукой, показывая, что аудиенция окончена.

— Я вынужден отклонять любые ваши публичные прошения о встрече, но гарантирую, что если возникнет экстренная необходимость, мы всегда сможем организовать приватный канал связи.

На этом наш грандиозный дипломатический прорыв бесславно завершился, делегация Коалиции покидала дворец в подавленном настроении. Логика была проста и безжалостна: если даже относительно независимый Сул-Саровар оказался таким крепким орешком, то пытаться вырвать из-под влияния Малина другие, более лояльные ему королевства — чистой воды самоубийство. О Марогии и заикаться не стоило. Сунься мы туда сейчас, нас повяжут прямо на границе, не задавая вопросов.

Я вежливо поклонился страже на выходе, скрывая за маской спокойствия глухое раздражение. Политика — это всегда грязь, даже если ее подают на золотом блюде. Что ж, «тихое сотрудничество» — это тоже инструмент в моем арсенале. Придется работать с теми вводными, которые есть…

На самом деле для переговоров с некоторыми особенно упертыми королями нам, вероятно, придётся организовать встречи на нейтральной территории — слишком уж велика оказалась их паранойя. Ни одна из сторон не могла быть до конца уверена, что соседи под видом послов не пришлют отряд убийц или не активируют какую-нибудь хитроумную ловушку.

— Что ж, — процедил я, обводя взглядом нашу делегацию. Мы столпились в прохладном, пропахшем озоном зале, ожидая, пока старый фазварпер Хорвальд Валаринс закончит плести сложный узор портала. Синие искры маны уже начали плясать вокруг его узловатых пальцев. — Переходим к следующей бессмысленной битве в этой бесконечной войне.

Марона отрицательно качнула головой, сделала шаг ко мне и рассеянно прислонилась к моему боку. Это было необычно. Моя гордая баронесса всегда держала лицо на публике, изображая величественную и неприступную леди, наверное, тупость и трусость местных правителей подавляли её куда сильнее, чем она хотела бы признать. Я почувствовал сквозь ткань рубашки тепло её тела и легкий, едва уловимый аромат дорогих марогийских духов с нотками пряностей.

— То, что Харалдар и Сул-Саровар очищают свои территории от Консорциума, может подстегнуть другие королевства, — произнесла Марона, глядя на формирующийся портал. — Особенно если они потом на деле докажут свое растущее процветание. Как только паразитическая организация Малина перестанет высасывать из них соки и вмешиваться во все аспекты жизни, экономика должна взлететь.

— На это потребуется время, а его-то у нас нет, — ответил я, стараясь сохранять спокойный и уверенный тон лидера. Панике в наших рядах не место, и ныть я мог только мысленно. — Давайте просто начнём планомерно вырезать гнёзда Консорциума в Элайваре и Авартине. Раз больше никто не соизволит поднять задницу и присоединиться к нашей коалиции, сами начнём прочесывать королевство за королевством, узел за узлом, пока не выкорчуем эту заразу под корень.