Книга Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага, страница 282 – Алексей Самылов

— Да так, было дело, – ответил Аринэль, проследив взглядом за парнями. – Когда в Рорен плыли, один кадр решил, что он выше гор. А вот доказать на деле кишка тонка оказалась. Пришлось ему компенсировать мои неудобства из кармана.

Дариан внимательно выслушал Аринэля. Посмотрел на парней, уже садящихся в кресла рядом с какими-то девушками.

— Надо было, конечно, высечь, – продолжил Ари. – Но его невеста оказалась гораздо умнее. И храбрее.

— Значит, все-таки девки были?! – Саманта ухватила то, что хотела услышать.

— Сестренка, ты чем слушала? – Аринэль посмотрел на Анти, а потом, подчиняясь внезапному желанию, протянул руку и погладил девушку по щеке. – Я ж говорю, невеста. Не моя, заметь! Кстати, что она ею осталась, я сильно сомневаюсь. Уж как-то многовато в ее женихе мразоты.

Саманта несколько мгновений смотрела на брата с подозрением. А потом искренне улыбнулась и сама потерлась щекой о ладонь.

— Бабник ты, братец! – ласково, но с некоторой укоризной произнесла она.

99-й день лета, вечер. Река Айли. Даяна Харпер Кэйфолен

Вот и скрылась за поворотом пристань, с одинокой фигурой, стоящей на ней. Сердце немного отпустила тоска при виде грустного отца. Впереди ждала новая, совершенно незнакомая жизнь в империи, более того, в Академии. И было бы лукавством сказать, что Даяна не хотела ехать. Она не говорила об этом отцу, потому что ему и так было тяжело. Она была его единственной и поздней дочерью, мать (Даяна не зря так грубо ее называет) вышла за него, когда ему было сто тридцать семь. Бывший центурион был посажен в деревню Дайкин, вместо уже совсем старого Гориса Тафолена (впрочем, дед Горис прожил в особняке до кончины), дети которого не пожелали принимать дела в таком захолустье. Кроме леса и тампока, новый барон занялся еще и разведением лошадей. Мать Даяны была молодой деревенской девушкой и вышла замуж, естественно, не по любви. Вскоре после рождения дочери у нее случился классический сюжет. Юноша со взглядом горящим. Отец, понятно, не сильно любил об этом рассказывать. Когда дочери исполнилось десять, он усадил ее перед собой, выдал все напрямую и сказал, что уже не стоит ее ждать. Хотела бы – вернулась…

Несмотря на титул, росла Даяна среди деревенских детей. Бывшего центуриона не воспринимали как аристократа. Главный – это да. Хозяин хороший, крепкий. Наш, в общем. Главный, но наш. И дочь его воспринимали так же. Правда ростом девочка пошла в отца, и крепкая была, на диво. Ее парни местные вообще за пацана держали. Отец смотрел, смотрел, что дочь уж больно крепкая получилась, и принялся ее обучать военному делу. Потому как простого пути из девушек в жены у Даяны явно не просматривалось. А потом и вовсе нацелился отдать ее в Гвардейский корпус, благо с лошадьми дело шло хорошо. Не сильно богато, но хорошо. Да и квота, как ветерану империи, имелась…

…Даяна и сама понимала, не получится у нее жить на родине, как обычной девушке. Парни постоянно потешались над ее ростом, неуклюжестью (правда, последнее благодаря воинским упражнениям удалось нивелировать). Дети других аристократов: Хвеллентов, Свейфоленов, виконта Орфолена, который сидел на Трейлене, и так далее; вообще откровенно издевались, пока она училась вместе с ними в городе.

Насмешка судьбы, но на лицо Даяна было весьма симпатичная. Тонкие черты лицы, аккуратный нос, губы ярко-алые и небольшие (ну, в пропорции). Голубые глаза и светло-русые волосы завершали образ… И была бы Даяна Кэйфолен завидной невестой, если бы не размеры. А так эти ее внешние данные только усугубили ситуацию.