То есть опять разрыв шаблона. Аринэль поинтересовался, когда это Дара с Ташей читать учились. Оказывается, в племени есть несколько женщин, которые выступают в роли учителей. Правда, образование, если сравнивать с Землей, дальше начальной школы не уходит, но знаете, степняки, умеющие читать и писать (с трудом и не быстро, но сам факт!), а также вычитать и складывать (знание умножения и деления проверять не стал, чтобы совсем не расстроиться), это уровень! И это еще одна черта здешнего весьма своеобразного общества.
Путевые заметки Аринэль Тайфол (может быть, и обо мне когда-нибудь книжку напишут, как о Кареонусе?)
Второй день в пути по славной марке Эйхол. Погода отличная, в смысле, что нещадно пекущее солнце сегодня периодически пропадает за облаками. Кстати, я думал натурально изжарюсь в этом всем, кожаном и черном, но, как это ни удивительно, переношу спокойно. Как и остальной народ, кстати. Никто не планирует рухнуть с лошади от перегрева, а ведь температура явно под тридцатник. Впрочем, помнится, «духи» тоже чуть не в фуфайках по жаре рассекают и ничего.
Местность вокруг словно в средней полосе России. Леса, поля. Вот только иногда попадаются явно рукотворные затоны. Это выращивают болотников, тех ящериц, которые яйца несут. Пару раз попадались тоже рукотворные озерца, к которым от реки вел канал. Странными мне показались эти озерца. Почти идеально круглые. Это кто же в здравом уме будет копать такое?
Оказалось, это не копали. В этих местах такие вот озерца, круглые, иногда попадаются. Откуда они появились, Грег не знал. Зато мне показалось это знакомым. Очень знакомым. И в ключе всего того, что я уже узнал, предполагаю, что это либо воронки, либо кратеры.
Чем дальше на север (это я так называю стороны света, местные названия, думаю, особого значения для рассказа не имеют), тем больше деревень. И сами деревни становятся больше. Вечером доехали до поселка Оруис, так он мало того, что находился на возвышенности, так имел этакий укрепленный внутренний… хм, как это, участок? В общем, в центре имелась крепость. Видимо, изначально это был замок, типа родного Тайфола, а уже потом поселение разрослось за стены. И это говорит о том, что опасности тут уже нет. Деревни-то по пути вообще не имели никаких стен, значит, разумные уже живут без постоянно нависающей угрозы. Ну, или она такова, что частокол не спасет.
Да, Оруис – это уже ленные владения. В замке сидит местный барон и носит одноименную с поселком фамилию. Нардан Оруис. Естественно, мы двинули прямо к его замку.
Караул на воротах несли два воина, которые, судя по слегка осанистым фигурам, представляли собой больше декоративную функцию. Конные к дому барона не поехали, слезли с лошадей у конюшни. Слуги, важные словно министры, вышли не спеша, указали, в какие стойла заводить коняшек и где положить седла. Впрочем, нас с Грегом уважили, все-таки мы с гербами были. А карета проехала до самого дома, где уже стоял хозяин с женами.
* * *
Ужин был обильный и сытный. Если не сказать жирный. Длинный стол буквально ломился от разнообразного мяса, а вот зелень тут, похоже, не уважали.
«Эльфов на вас нет», – про себя улыбнулся Аринэль.
Зала, где они сидели, совсем не походила на стереотипный вид трапезной в замке. Ну и они так-то в доме находились. Довольно большом двухэтажном особняке. И трапезная тут была, как в особняке. То есть большие окна с зелеными занавесками, высокий потолок. Камин в глухой стене имелся, а над ним висел герб. Колесо и на его фоне меч. Над ними алая баронская корона.
