Книга Корректор, страница 118 – Зинаида Майорова

Он шёл по шоссе. Сначала земля продолжала покачиваться под ногами, как палуба яхты. Лишь через пару миль послевкусие морского путешествия окончательно исчезло, и Мартин почувствовал, что он дома. Когда до главной резиденции Сообщества оставалось ещё миль десять, он остановился на привал.

Солнце стояло почти в зените. Вдали над раскалённым асфальтом поднимались миражи. Мартин развёл костёр, вскипятил воду и потянулся к рюкзаку за банкой тушёнки. Из-за поворота показались две чёрных фигурки, и в дрожащем мареве они тоже казались миражами.

Но силуэты уверенно двигались в сторону костра и скоро увеличились в размерах настолько, что Мартин смог их узнать. Два мальчика нерешительно остановились футах в тридцати от костра и стали присматриваться к незнакомцу. Старшему на вид было лет тринадцать, младший выглядел на пару лет моложе и казался совсем ещё ребёнком.

Сообщество часто посылало подростков в близлежащие места с несложными поручениями. Так они привыкали ко взрослой жизни. Как правило, пару подбирали из родных братьев. Старший при необходимости мог справиться с одиночным зомби, а в радиусе пятидесяти миль от Сообщества ничего более страшного обычно не попадалось. Но в Мартине они безошибочно распознали гораздо более серьёзную угрозу. Старший уже поднял руку — он явно собирался отослать младшего подальше, прежде чем вступать в переговоры.

Когда Мартин убедился в их выучке, он откинул капюшон и приветливо помахал мальчикам.

— Мартин! — они радостно подбежали к нему. — Ты вернулся! А нас послали на разведку, представляешь?! Дым увидели… Вдруг пожар?! Давно дождя не было… Мы следим, чтобы не было возгорания… Как пожарная служба, прикинь!..

Они перебивали друг друга, хлопали Мартина по плечу и восторженно осматривали его рюкзак.

— Нашёл что-нибудь интересное? — спросил старший.

— Да, Мэтт, но ты скажи сначала, как дела в Сообществе?

— На выборах победил тот лопоухий, смешной такой, помнишь? Никто не думал, что его выберут, с такими-то ушами. Но он пообещал на час продлить дневное время, представляешь?

— Подожди, Мэтт, расскажи мне лучше про Лилит. Здорова ли она?

— Ой, как ты ушёл, ей так плохо было, — начал Мэтт.

— Да, её всё время тошнило, и она ничего не ела. Даже сладкого! — перебил его Люк, младший брат Мэтта.

Мартин с тревогой смотрел на них. Недомогание Лилит началось ещё до его ухода, он даже хотел задержаться на пару дней, пока она не выздоровеет. Но она настояла, чтобы он вышел вместе с группой, которую отправили в Нью-Йорк. Безопасней идти через город большой компанией. Уверяла его, что у неё нет ничего серьёзного, и ей уже лучше.

— Но потом она поправилась, — снова заговорил Мэтт, — стала ещё красивей. У неё теперь такие большие си…

Он испуганно осёкся, покраснел и после неловкой паузы пробормотал:

— В общем, у неё всё хорошо. Сил больше стало.

Мартин с облегчением выдохнул и внимательно посмотрел на Мэтта. Мальчик заметно вырос с тех пор, как Мартин отправился в путешествие на север.

— А как поживает Сара? — с улыбкой спросил он.

Мэтт покраснел ещё сильнее и сдавленно промямлил:

— У неё тоже всё хорошо.

— Только она очень странная стала, — наябедничал Люк. — Да и Мэтт тоже. Раньше мы все вместе играли в индейцев. И в мафию! И в пиратов тоже играли! С ними интересно было. А теперь они придумали новую игру. Но очень скучную! Закрываются вдвоём в…