Книга Магия уюта, страница 109 – Дина Зарубина

Донна Патрисия размеренно щелкала спицами, девицы искали рифмы.

Вот оно!

Девочки, спасибо за звездочки, Надежда, спасибо за награду!

* * *

— Как сквозь землю провалились, – проводник потер усталые глаза. Столько вглядываться вниз с гондолы!

— Так может, и провалились? Вдруг там сквозная пещера? – повернулся Саймон. – Тоннель?

Оба проводника замотали головами.

— Такое мы бы знали! Скорее всего, идут под полным скрытом. Их не видно.

— Дети не могут идти бесшумно. Они всегда галдят, шумят, разбегаются и визжат…

— С кляпом не повизжишь, – тихо возразил один из стрелков. – А связанным не побегаешь.

— Зря мы сюда пошли. Хотели же к ущелью Трех братьев, – угрюмо сказал Мишель.

Все покосились на птиц, прижавшихся друг к другу. Ущелье к Катабии было ближе всего. А это была низкая долина, обожаемая местными травниками и охотниками. Вовсе не удаленная и не недоступная. Долина изгибалась подковой, и человек с острым зрением видел башни Берсебы на горизонте. Габриэль видел и ощущал отчаяние.

С другой стороны, по трудной тропе над обрывом не потащишь детей, там не каждая лошадь пройдет, мулы, да ослы… контрабандистская тропа.

Дирижабль висел у седловины горы, маскируясь под облако. Сюда его направил птиц, клюнув точку на карте. Спорить не стали. Но смотрели мрачно.

— Погодите… видите, елка качнулась? – громким шепотом указал второй проводник.

Действительно, небольшая елка слегка раскачивалась. Ее подруги стояли смирно. Габриэль прикусил губу. Будь дар с ним, он бы просто почувствовал присутствие живых, никакой амулет не помог бы. А сейчас он может только болтаться в лоханке над тропой. Бесполезный и пустой, выгоревший маг.

Почему-то, глядя на серые скалы, Габриэль вспомнил глаза Ирмы. Серые, светлые, прозрачные, как горный ручей. Разве он ей будет нужен? А на деньги она не купится, не такая она. Ей маг нужен настоящий, активный, чтоб кровь передать. А у него и детей не будет, старая ведьма, бабка бывшей невесты, прокляла его на бесплодие. Смысл тогда жениться? Чтоб отдать все накопленное предками в чужой род, семью жены? Мар Малакали на нем и кончатся. И жить он поменьше будет, не как другие маги, чуть подольше, чем люди, капельку поздоровее, но и только. А кому нужен муж, переживший жену? Мужья вовремя должны умирать, оставляя вдове и богатство, и силы им распоряжаться. Так семья жены и поторопит его, подав отравленный кофе на завтрак. И сегодня кофе горчил, он едва пару глотков выпил перед полетом.

Жениться Малакаль не хотел. Но королева приказала. Грустные мысли прервала команда:

— Готовься!

Птицы скользнули с леера и полетели над лесом, вопя во все горло.

Со всех сторон к ним поднимались, присоединялись лесные птицы. Сойки, иволги, зяблики. Дятлы выдали трескучую трель, отразившуюся от стен ущелья.

— Что они творят? Они же заставят врагов насторожиться! – чуть не простонал Мишель.

— Они их демаскируют, как охотничьи собаки указывают дичь! – командир стрелков отодвинул Мишеля от леера. – Пли!

— Там же дети! – ахнул Саймон.

— Дротики парализующие, прекратите кудахтать! – рявкнул командир. – Пли!

Из-под полога невидимости стали появляться люди. На тропе ругались, метались, отдавали резкие команды. Птицы верещали и кружились, сбивая концентрацию мага, творящего полог сокрытия. Маг там был непременно.