Книга Жена на удачу, или Договор расторжению не подлежит!, страница 37 – Елена Счастная

Чем дальше вглубь острова мы продвигались, тем привычнее становилось вокруг. Всё та же сочная зелень, разнообразие растений, каких больше нигде не встретишь, чистые дороги и белоснежные дома с аккуратными черепичными крышами.

Но вид заражённой смешанной магии земли всё никак не выходил у меня из головы, и вновь полученные впечатления оказались смазанными серой краской досады: да как же так получилось? Как все Верховные и прислуживающие им маги проглядели зарождение под их боком тайного зловредного культа и пробуждение чего-то столь страшного, что даже Паладин не мог противостоять его напору?

Новость о нашем прибытии удивительным образом добралась до Кристальной Цитадели раньше нас. Едва мы заехали на двор, как к нам выбежали слуги и стража, готовая принимать с наших рук пленённого управляющего выработкой на Пепле.

Они окружили его с явной брезгливостью на лицах: всё-таки светлым не откажешь в надменности. Однако дело они своё знали, выслушали краткую историю того, как Барра Шан тут вообще оказался, и забрали его – оставалось только гадать, в какое глубокое подземелье. Мы и сами выглядели сейчас немногим лучше него, словно воздух Пепла успел въесться нам в кожу: сейчас это стало особенно заметно.

Поэтому безо всяких обиняков перед встречей с Верховным и Владыкой нас отправили отмываться. Потому что нечего раздражать высокие светлейшие взгляды своими чумазыми лицами и повидавшей виды одеждой.

Да, доклад о скверных делах на Пепеле не терпел отлагательств, но как же приятно было вновь хорошенько отмокнуть в ванной и переодеться в чистое! Для нас с Атикой любезно подготовили лёгкие платья по местной моде, а Фалаэлю пришлось обновить иллюзию на моих волосах, которая скрывала светлые пряди, которые лишь множились: казалось, этот процесс уже не остановить.

Но странно, что он уже перестал меня беспокоить. В конце концов, какая разница, какого цвета мои волосы? Главное, что тёмная магия при мне, всё такая же сильная и без искажений!

Хотя выглядела я теперь, конечно, экзотично.

Наконец мы все были приведены в надлежащий вид, и нас пригласили в приёмный зал к Владыке. С замиранием сердца я шла по смутно знакомым коридорам Цитадели, утопая в свете, который испускали, кажется, сами её стены. Всё так же прекрасна… Но, если не остановить исходящую из Пепла магию, надолго ли ещё сохранится это великолепие?

Двери зала распахнулись перед нами, и внезапно оказалось, что внутри нас ждал один только Верховный, отец Мирэя, как мне стало известно не так уж давно, хоть с тех пор прошла как будто целая жизнь. Андоур Брандир – один из самых могущественных магов всех архипелагов и главный советник Владыки. Я видела его раньше, но лишь теперь заметила очевидные сходства между ним и Мирэем.

— Я рад вас всех видеть! – с самым серьёзным видом приветствовал он нас. – К сожалению, Владыка сейчас в отъезде. Щит Хрустальных островов всё хуже справляется с напором смешанной магии, которая полностью опутала подступы к архипелагу. Порой требуется его непосредственное вмешательство. Нам ещё удаётся латать дыры, но делать это приходится всё чаще.

— Мы побывали на Пепле, как и было условлено перед моим отъездом, – ответил ему Мирэй. – И то, что мы оттуда привезли… Думаю, это станет для Владыки плохой новостью.