Книга Канцлер-дракон. Её тёмный защитник, страница 29 – Рина Мадьяр

— У меня нет чувств к канцлеру, кроме благодарности, — резко отвечаю я. — А что до самого господина Эштар, то я не имею ни малейшего представления о его намерениях.

— Прекрасно разыграно, — почти аплодирует он. — Но играть можно до поры. Рано или поздно император потребует доказательств вашей полезности. И одно из них это информация. О семье Анрих. Об их связях. О скрытых талантах.

Последние слова он произносит с особым ударением. Его взгляд скользит по моей фигуре, будто пытаясь увидеть то, что скрыто под бархатом и кожей.

— Каких талантах? — спрашиваю я, и внутри что-то так и замирает.

— Королевская кровь Анрих никогда не была просто меткой рождения, — говорит Варрад тихо. — В ней текла сила. Огонь. Магия земли. Твои предки могли говорить с камнем, направлять рост растений, чувствовать руды в недрах. Дар почти угасший, но не исчезнувший. Именно поэтому артефакт среагировал так ярко. Он откликнулся не просто на кровь. Император это знает. И ждет, когда этот потенциал проявится. Или когда будет выявлен принудительно.

У меня перехватывает дыхание. Знал ли Дэйнар об этом? Был ли в этом его план?

— Я ничего такого не умею, — шепчу я, прекрасно помня о том, что Мистрея всегда была болезненной и самая большая польза, которую она принесла своей семьей, это было объявление о том, что она единственная уцелела после нападения.

— Пока, — уточняет Варрад. — Но обстановка, стресс, борьба за выживание могут разбудить дремлющее. Или могут помочь пробудить. У императора есть специалисты. Методы. Не самые приятные. — Он смотрит на ожерелье. — Я же предлагаю путь мягче. Под моим покровительством вас будут обучать. Бережно. Вы раскроете свой дар и станете ценным активом империи. Независимым. Сильным. Живым.

Идея отвратительна и блестяща одновременно. Вместо того чтобы быть предметом торга между Варрадом и Дэйнаром, стать третьей силой? Иллюзия выбора. Красивая, соблазнительная ловушка.

— А канцлер? — спрашиваю я, просто чтобы услышать его версию.

— Канцлер, — Варрад произносит это слово с ледяным презрением, — исчерпал доверие. Его игра с черными флажками на карте Анрих, его тайные методы перестали быть эффективными. Император ценит результаты, но не любит, когда вассалы заводят собственные армии и строят личные планы с королевскими пленницами. Его звезда уже скоро угаснет. И мудро не присоединять свою судьбу к падающей звезде.

Он берет ожерелье из ларца, и темный янтарь ловит луч света, вспыхивая кровавым золотом внутри.

— Подумайте, принцесса. В следующий раз, когда император призовет вас, он будет ждать действий. Признаков вашей ценности. Или доказательств вашей ненужности. Выбор, который вы сделаете до этой встречи, определит, чем она закончится.

Он кладет ожерелье обратно в ларец, оставляет его на столе.

— Ларец не заперт. Ожерелье просто украшение, но его символизм, думаю, вы оцените. У императора Рааз-Аштара тот же цвет глаз.

После ухода Варрада в комнате довольно быстро оказывается Лидия с тазом какой-то странно пахнущей жидкости в руках. Два часа ванны для волос и мои волосы вновь приобретают тот самый оттенок, который ни с чем нельзя перепутать.

Она осторожно промакивает мои влажные волосы полотенцем и тихо, уверенно произносит:

— Через два дня вечером вас ожидают на официальном ужине в Малом тронном зале. В восемнадцать часов. Вам будет предоставлен гардероб.