Книга Опальная фаворитка, страница 152 – Людмила Вовченко

— Спасибо.

Клэр постучала пальцем по карте.

— Что самое дорогое?

— Камень и перевозка.

— Где ближайший камень?

— У старого карьера за виноградниками. Но он принадлежит коммуне.

— Кто решает?

Пьер ответил:

— Старшины и сборщик.

— Значит, поговорим.

Адриен посмотрел на неё.

— Вы хотите получить камень дешевле?

— Нет.

— Что тогда?

Клэр поднялась.

— Я хочу, чтобы они дали его бесплатно.

Гаспар рассмеялся.

Пьер нет.

Он уже знал Клэр.

— Почему коммуна отдаст вам камень?

Она посмотрела на дорогу.

— Потому что я не единственная, кому она нужна.

---

Через час в старой столовой сидели семь мужчин, одна женщина, Адриен и Матьё, которому официально приказали не вмешиваться.

Именно поэтому он слушал особенно внимательно.

Старшина ближайшей деревни оказался широким мужчиной лет шестидесяти с красным носом и руками виноградаря. Сборщик — худой, осторожный, в старом чёрном сюртуке. Ещё двое представляли соседние хозяйства. Остальные владели землёй вдоль дороги.

Перед ними стояли кувшин вина, хлеб и сыр.

Не взятка.

Гостеприимство.

В восемнадцатом веке граница между ними иногда была очень тонкой.

Клэр начала не с Бельфонтена.

— Сколько телег в неделю идёт в Сен-Реми?

Мужчины переглянулись.

Старшина назвал приблизительно.

— А зимой?

Меньше.

— Почему?

Дорога.

— Сколько стоит вывезти бочку вина после дождя?

Снова разговор.

Лошади.

Лишний день.

Сломанные колёса.

Клэр слушала.

Адриен молчал.

Вот за это она была ему благодарна.

Он мог бы взять разговор на себя.

Не взял.

Через двадцать минут мужчины уже жаловались друг другу на дорогу.

Через тридцать — ругали прошлогодний ремонт.

Через сорок — сами объясняли, почему нужен камень.

Тогда Клэр сказала:

— Я оплачу работу Гаспара на участке у леса и дам своих людей на три дня.

Сборщик прищурился.

— А камень?

— Коммуна.

— Это много.

— Меньше, чем новый мост через два года.

— Моста там нет.

— Именно.

Адриен опустил голову.

Клэр заметила улыбку.

Старшина потёр подбородок.

— А дальше?

— Владельцы земли чистят канавы вдоль своих участков.

Один возмутился:

— Почему мы?

— Потому что вода с ваших полей идёт на дорогу.

— Всегда шла.

— И дорога всегда была плохая.

Пауза.

Матьё у стены едва заметно улыбнулся.

Сборщик спросил:

— А вам что?

Вот.

Наконец правильный вопрос.

— Мне нужна дорога для клиентов.

Мужчины переглянулись.

— Значит, это вам выгодно.

— Да.

— Тогда платите сами.

Клэр улыбнулась.

— Хорошо.

Они замолчали.

Не ожидали.

— Я заплачу сама. Поставлю у развилки человека. Он будет пропускать мои экипажи и тех, кто оплатил ремонт. Остальные смогут пользоваться старым объездом через холмы.

Старшина выпрямился.

— Вы не можете закрыть общую дорогу.

— Не могу. Поэтому и не закрою.

Она указала на карту.

— Но короткий участок возле моего леса проходит по земле Бельфонтена.

Теперь молчание стало другим.

Клэр продолжила:

— Я могу привести его в порядок только для собственного сообщения. А могу вложить людей и деньги в общую дорогу, если остальные тоже участвуют.

Адриен медленно провёл большим пальцем по нижней губе.

Он понял.

Старшина тоже.

— Вы нас прижали.

— Нет. Я предложила выбрать.

Сборщик посмотрел на карту.

— Камень из старого карьера.

— Да.

— Без платы?

— Для дорожных работ.

— Три дня ваших людей?

— Четыре, если остальные дадут столько же.