Книга Миледи Анастасия и зачарованный замок, страница 85 – Надежда Соколова

Я ответила, что, возможно, у меня найдётся время для ещё одного танца, если он не будет слишком долгим, но в душе я уже знала, что этот бал стал для меня чем-то большим, чем просто праздник с родителями. Я сидела за столом, смотрела на светящуюся ёлку и думала о том, как странно — два танца подряд, вопреки обычаям, но без скандала, только с лёгким шепотом и одобрением гостей, которые, кажется, тоже устали от строгих правил и хотели, чтобы этот вечер был особенным.

Бал закончился глубокой ночью, когда последние гости, уставшие от танцев и разговоров, начали расходиться по комнатам, которые для них заранее подготовила найра Эльза. Музыка стихла, свечи догорели до половины, а ёлка в центре холла всё ещё мерцала огнями, но уже не так ярко, словно уставшая вместе со всеми. Эльфы разбрелись по южному крылу, гномы заняли восточное, где им было привычнее находиться подальше от сквозняков, вампиры выбрали комнаты с толстыми шторами, чтобы утром не мучиться от света, а драконы — Ричард и Долорес — устроились в западном крыле, где пахло камнем и было просторно, чтобы ничто не напоминало о тесных городских особняках. Я проводила каждого из гостей с улыбкой и словами благодарности, а когда последняя дверь закрылась, я прислонилась к стене в холле и выдохнула так глубоко, что мне показалось, что я выдыхаю все эти две недели подготовки сразу.

На следующее утро замок проснулся поздно — солнце уже поднялось, но никому не хотелось вставать раньше положенного, даже Лиска, которая обычно гремела посудой с первыми лучами, сегодня не спешила. Мы собрались за большим столом в малом зале на завтрак, который экономка превратила в прощальный обед: были и свежие булочки, и мёд, и те самые земные пряники, которые мама привезла с собой в коробке. Гости завтракали неспешно, вяло обсуждая вчерашние танцы и гирлянды, а к середине дня начали разъезжаться — кто через портал, кто на каретах, кто, как гномы, через подземные переходы, о которых я даже не подозревала до вчерашнего разговора с конунгом. Все они благодарили меня за вечер, восхищались ёлкой и обещали приехать снова, если я когда-нибудь решу повторить этот опыт.

К вечеру в замке остались только мои родители. Мама сидела на диване в гостиной, потягивая чай, который я заварила по земному рецепту, и с улыбкой смотрела на меня, а папа, развалившись в кресле, перебирал в уме события бала и время от времени одобрительно кряхтел. Я села рядом с ними, и мы некоторое время молчали — не потому что не о чем было говорить, а потому что все слова уже были сказаны за эти три дня, и сейчас наступило то редкое время, когда можно просто быть вместе, не думая о заказах, списках и гостях.

— Знаешь, дочка, — сказала мама, отставляя кружку и кладя руки на колени, — я, конечно, приехала сюда, чтобы увидеть твою ёлку и твой замок. Но я, признаться, не ожидала, что увижу, как герцог на тебя смотрит. Два танца подряд, Анастасия! Это что-то значит, ты не находишь? И он был так внимателен к тебе, даже когда уходил — подошёл, поцеловал руку, сказал, что надеется на скорую встречу. Мы с отцом переглянулись и подумали: а не нашли ли мы случайно тебе жениха на этом балу?

Папа хмыкнул и добавил:

— Он, конечно, дракон, и это, наверное, хлопотно, но я видел, как он смотрит. С уважением. И без той наглости, с которой обычно смотрят аристократы на молодых девушек. Так что, Анастасия, если ты решишь, что он тебе интересен, я не против. Мы с мамой уже обсудили — драконы, говорят, народ серьёзный, и если он уже приехал из столицы к тебе на бал, значит, для него это не просто развлечение.