Книга Ненавистная лекарка для слепого дракона, страница 56 – Мария Минц

— Командующий!

Бастиан узнал голос и впервые за дорогу улыбнулся — коротко, устало, но без настороженности.

— Всё ещё называешь меня так, будто я вернулся из недельной проверки?

— Иначе придётся признать, что армия успела превратить ваше отсутствие в государственную традицию. — Арден взял генерала за предплечье, помог сойти, а затем отступил и посмотрел на меня.

Тепло исчезло с его лица.

— Леди Вивиан.

Он произнес имя без приветствия. На тёмно-синем мундире возле горла поблёскивала овальная застёжка с эмалью. Целая. Такая вполне могла выйти из мастерской Лисандра.

Бастиан просил меня побыть его глазами. Я описала пряжку уже в отведённых нам комнатах военного дома, пока Дэмиан устраивался этажом ниже. Генерал выслушал и велел ничего не предпринимать.

Наутро мы поехали в канцелярию. Бастиан пересел на коня, а я последовала за ним в карете. Во внутреннем дворе разговоры вокруг стихли.

Меня узнали.

Сначала зашептались двое писарей у галереи. Офицер с перевязанной рукой отвел товарища с дороги, будто я могла заразить его прикосновением. Женщина в траурной накидке посмотрела на меня возле лестницы и сжала медальон на груди.

— Предательница вернулась, — произнес кто-то за моей спиной достаточно громко.

Я продолжила идти. Вивиан уже слышала это имя, и тело помогло: спина выпрямилась, лицо стало холоднее. Я не знала, сколько людей здесь потеряли близких из-за подменённого маршрута.

У дверей архива нас остановил молодой капитан. Он побледнел, глядя на Бастиана в чёрной повязке, потом перевел взгляд на меня.

— Вам сюда нельзя.

— У меня разрешение командующего, — ответила я и показала пластину, которую Бастиан передал утром.

Капитан не взял её.

— Такие, как вы, уже однажды получили доступ. Моего брата привезли без головы. Хотите посмотреть, что осталось от остальных?

По галерее проходили люди, однако никто не вмешался. Арден стоял возле Бастиана с непроницаемым лицом. Я не понимала, ждал ли он приказа или был согласен с капитаном.

— Я пришла проверить документы той операции, — сказала я. — Если сведения подменили, там должен остаться след.

— Сведения передали вы. — Капитан наконец коснулся пластины, но вместо того, чтобы взять, вдавил её обратно в мою ладонь.

Металл впился в кожу. Я убрала разрешение в карман и промолчала: любое оправдание сейчас только укрепило бы его ненависть. Бастиан решил иначе.

— Достаточно, — произнес он.

Капитан развернулся к нему. Злость ещё держала его, но голос сорвался.

— Командующий, она предательница. А теперь идёт рядом с вами, словно имеет право…

Бастиан спешился. Арден хотел подать руку, однако генерал отстранил его и сам подошел к ступеням, ориентируясь на мой голос и свет от высокого окна.

— Её вина ещё не доказана, — сказал он. — Моя ошибка состояла в том, что я однажды принял ярость за доказательство. Второй раз этого не будет!

Капитан отступил, но посмотрел на меня с прежней ненавистью.

— Вы защищаете её?

Бастиан остановился рядом со мной. На виду у офицеров, писарей и той женщины в траурной накидке он положил ладонь на рукоять меча.

— Я пока не оправдал леди Вивиан. Но она находится под моей защитой. Тот, кто попытается оскорбить её, задержать или причинить ей вред, будет иметь дело со мной. Ты услышал?

Капитан медленно склонил голову. Арден приказал открыть архив, но теперь я знала: доверять ему только из-за старой дружбы Бастиана было нельзя.