Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 35 – Мелина Боярова

Я выпрямилась, игнорируя невольную вспышку боли в колене. Оперевшись на трость, поспешила навстречу важному гостю, одновременно отмечая, что Наталья Ведищева буквально расцвела, направляясь к отцу с видом оскорбленной добродетели.

— Алексей Петрович, какая неожиданная радость видеть вас в нашем доме! — произнесла максимально громко.

— Княгиня, — Ведищев склонил голову ровно настолько, чтобы это не выглядело оскорблением. При этом его тяжелый взгляд сверлил меня с беспощадностью инквизитора. — Слышал, вы перенесли тяжелый недуг? Вижу, ваш дух оказался крепче плоти, раз вы нашли в себе силы на подобное собрание.

— Трудности закаляют, — я лучезарно улыбнулась, чувствуя, как внутри закипает холодная злость. — Позвольте выразить вам безмерную благодарность. Ваша дочь, Наталья Алексеевна, стала моим настоящим ангелом-хранителем в эти непростые дни. Ее забота, неусыпное внимание к моему супругу и делам этого дома просто не поддаются описанию. Я даже не представляю, как бы мы справились без ее участия.

Ведищев нахмурился. Густые брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку, похожую на шрам.

— Наталья всегда отличалась чутким сердцем, — буркнул он, бросая на дочь подозрительный взгляд.

— Безусловно! — я подхватила его фразу, не давая вставить ни слова. — Наталья Алексеевна будет идеальной женой для какого-нибудь достойного человека. Уж как она «помогла» мне разобраться в тонкостях столичной жизни, словами не передать. Так хочется, чтобы и она познала радости семейного счастья так же, как мы с супругом. Скажите, Алексей Петрович, не подыскали ли вы уже для нее хорошую партию? Такая жемчужина не должна пылиться в чужих гостиных. Ей место в собственном доме, где она сможет в полной мере проявить таланты хозяйки.

Старик замер, вперившись в меня колючим взглядом. Я кожей почувствовала, как его магическая аура пришла в движение, делаясь еще более колючей и тяжелой. У графа моментально расширились зрачки, неуловимо дернулись уголки губ и побелели пальцы на набалдашнике трости, более тяжелой, чем моя, инкрустированной драгоценными камнями.

Ведищев явно рассчитывал, что Наталья составит партию Дмитрию. Выходит, она тут не по собственной инициативе, а исполняет план по завоеванию перспективного мужа.

Чужого, на минуточку, мужа! Так что я не испытывала ни малейшего угрызения совести, указав нахалке на дверь, прикрываясь заботой о репутации.

— Мои планы на будущее дочери касаются только моей семьи, княгиня, — процедил он, лязгнув металлом в голосе.

— Разумеется! Мне просто хотелось бы первой поздравить Наталью, когда вы объявите о помолвке, — я кивнула слуге, чтобы он подал графу чай. — Наталья Алексеевна так много рассказывала о том, какие строгие правила приняты в вашем доме. И теперь, познакомившись с вами, я действительно в это верю. Единственное, что меня действительно беспокоит, что уже завтра этот дом погрузится в невероятную скуку. На рассвете я уезжаю в дальнее имение и переживаю, что молодая девушка будет томиться здесь в одиночестве, пока Дмитрий Николаевич занят службой.

Графиня побледнела. Она открыла рот, чтобы мне возразить, но тут же захлопнула, так и не подобрав нужных слов. Дамы в гостиной зашушукались, прикрывая рты веерами и посматривая на девушку с явным осуждением.