Книга Хулиганка для нага, страница 31 – Алиша Михайлова

Я посмотрела на свою тарелку. Аппетит чуть притупился.

— А вон та, — Тайра незаметно кивнула на одиночку с приподнятой бровью. — Велена. Она не в свите, но к ней все прислушиваются. У неё ум холодный и язык острый. С ней лучше не ссориться, но и дружить... не знаю. Она ни с кем не дружит.Глянула на Велену, она, словно почувствовав, чуть повернула голову, ровно настолько, чтобы я поняла: она знает, что мы о ней говорим, и ей плевать.

— А молоденькая?

— Лили, — Тайра улыбнулась. — Она здесь всего пару месяцев. Ещё даже жемчуг в хвост не вплела, новенькая, сразу видно. Глупенькая, но добрая. Если Зарина её не сожрёт раньше времени, может, и вырастет в кого-то стоящего.

— А ты? — я посмотрела на Тайру в упор. — Ты кто в этой иерархии?Её ресницы дрогнули, взгляд нырнул куда-то вниз, в собственную тарелку. Она задумчиво провела пальцем по краю миски. Кольца тихо звякнули о керамику.

— Я никто, — сказала она тихо. — Император ни разу меня не приглашал. За двадцать лет ни разу.

Я моргнула. До меня не сразу дошло. А когда дошло, я выдохнула так, будто мне в солнечное сплетение прилетело.

— Двадцать лет? — переспросила я. — Серьёзно? Ты двадцать лет здесь сидишь и...— Тсс! — Тайра испуганно оглянулась и вдруг схватила меня за запястье. — Тише!

— Прости. Просто... двадцать лет, Тайра. Это же...

— Поэтому я здесь никто, — перебила она, но руку не отпустила. — Сижу в углу, молчу, никого не трогаю. Для них я даже не конкурентка, так, тень. Со мной можно разговаривать, не боясь, что я перебегу дорогу.

Я смотрела на неё и чувствовала, как под рёбрами разрастается что-то тёплое и колючее одновременно. Злость? Жалость? Восхищение? Нифига себе заявочки, двадцать лет просидеть в тени и не озлобиться.

— А не обидно? — спросила тихо.

Тайра пожала плечом:

— Привыкла. У нас тут так: или ты звезда, или ты фон. Я фон. Зато меня никто не трогает.Она улыбнулась. Я улыбнулась в ответ, мол, всё поняла. И мысленно подвела итоги: звезда со свитой Зарина, одиночка вроде Велены, фон в лице Тайры. Все при деле, все при местах. А где в этой схеме место для меня? «Особая гостья» это какая категория? Экспонат в зоопарке? Или новый вид, который ещё не классифицировали?

Машинально мазнула взглядом по залу, и выцепила у дальней колонны знакомый силуэт. Лэйша. Стоит, скрестив руки, и наблюдает за всем этим серпентарием как куратор в зоопарке.— А где Лэйша? — спросила я, кивая в её сторону. — Она же вроде тоже наложница? Почему она не сидит со всеми?

Тайра усмехнулась.

— Лэйша особая статья. Она не сидит с нами, потому что она выше этого. У неё свои покои, свои обязанности. Она доверенное лицо императора. Если Зарина фаворитка для... ну, ты поняла, для приятного времяпрепровождения, то Лэйша та, с кем он советуется.

— То есть умная, а не красивая? — уточнила я.

Тайра фыркнула.

— Красивая. Очень. Просто она не разменивается на гаремные дрязги. У неё другие интересы. И да, — она понизила голос. — Они с Зариной терпеть друг друга не могут. Но Зарина уже проиграла, просто ещё не знает. Или не хочет знать.

— В смысле проиграла?

— Лэйша ближе к императору, чем любая из нас. Она вхожа в его покои когда угодно. Она знает то, чего не знаем мы. И Зарина готова убить за этот статус, но ничего не может сделать. Потому что Лэйша умнее. И хладнокровнее.