Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 95 – Катерина Дэй

Когда Алор и Линна вошли, зал будто выдохнул: все головы одновременно повернулись к ним, и тишина стала такой плотной, что в ней можно было утонуть. Даже пламя факелов, казалось, притихло, боясь потревожить этот миг.

Алор смотрел прямо, на того, кто сидел на троне, украшенном витиеватой резьбой и позолотой. Вождь рихтэнов выглядел внушительным с мрачной харизмой. Его седые, слегка вьющиеся волосы и густая борода подчёркивали прожитые годы и накопленную мудрость, а резкие, будто высеченные из камня черты лица выдавали воина, привыкшего принимать тяжёлые решения. Вокруг его левого глаза темнела боевая раскраска, напоминающая крыло хищной птицы.

За его спиной раскинулись огромные чёрные крылья — мощные, покрытые плотными перьями, они выглядели одновременно величественно и угрожающе. В каждом изгибе крыльев читалась готовность к полёту и к бою.

Алор, рассматривая вождя, тут же дал ему оценку: этот рихтэн в любой момент мог взмыть в небо или обрушиться на врага, как грозовая буря — стремительно, безжалостно, сокрушая всё на своём пути. В каждом его движении, даже в неподвижности, чувствовалась сжатая пружина силы, готовая распрямиться по первому зову.

Рядом с троном, по правую руку от вождя, стояла четвёрка рихтэнов. Алор мгновенно узнал их — это были те самые парни, что напали на них у реки. Их позы были уверенными, почти вызывающими, будто они бросали вызов всему миру и заранее знали, что выйдут победителями из любой схватки. В их облике сплеталась мужская притягательность и воинская стать: широкие плечи, напряжённые мышцы, гордая осанка — это не просто бойцы, а существа, привыкшие к постоянным тренировкам, для которых битва была не испытанием, а родной стихией.

Алор скользнул по ним тяжёлым взглядом, в котором не было страха, только ледяная фиксация деталей: кто как держит корпус, где у них уязвимые точки, как они переглядываются, готовясь к возможной атаке. На миг внутри него вспыхнула ярость — дикая, обжигающая, требующая действия. Но он тут же заставил себя расслабить пальцы, возвращая рукам привычную расслабленность. Сейчас любая эмоция могла стоить им жизни, а любое резкое движение будет расценено как вызов. А ему нужно было время. Время, чтобы понять, где они, сколько здесь охраны, есть ли выход… и как спасти Линну.

А Линна стояла рядом, прижавшись к его плечу. Она не пряталась за ним, не пыталась стать невидимой, но и не выставляла себя напоказ. Её пальцы едва заметно вцепились в ткань его куртки, и это тихое, почти незаметное движение было громче любого крика. В нём слышался холодный, липкий, сжимающий сердце страх, но и решимость: она не собиралась сдаваться, даже если не знала, как сражаться. Она верила, что Алор найдёт выход. И эта вера была её единственным оружием.

— Моё имя Вэлторн, — прогремел вождь на весь зал, и его голос прокатился по каменным сводам, словно первый раскат грома перед бурей. Его имя звучало твёрдо, властно, будто само по себе было приказом, который невозможно оспорить.

— Моё имя Алор, — и в этом простом ответе не было ни вызова, ни подобострастия, только готовность принять правила игры, чтобы выиграть в ней. — Чего ты хочешь от нас, вождь Вэлторн?

Вождь чуть склонил голову, его взгляд скользил по Алору, по Линне, по их позам, по малейшим движениям, и в этом внимании не было ничего личного, только холодный расчёт. Казалось, он не просто слушал слова, а считывал саму суть: кто перед ним, чего он стоит и какую роль сыграет в той игре, правила которой пока оставались тайной.