Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 77 – Катерина Дэй

— Понимаю, — кивнул он. — Тяжёлая это ноша быть не просто мечом, а щитом, который ещё и должен стоять смирно, пока вокруг плетут кружева из слов. Но знать, что у нас есть такой союзник, как твой народ, — уже половина победы.

Грач, до этого молча наблюдавший за разговором, наконец подал голос:

— И всё же, Алор, если вдруг память решит вернуться — дай знать. В дипломатии родственные связи порой ценнее целой армии.

Алор сдержанно кивнул, стараясь скрыть облегчение от того, что разговор свернул с опасной темы.

— Я дам знать, если вспомню, — пообещал он. — Но пока моя память это мои навыки. И их я ставлю на службу вашему королевству.

Велдор удовлетворённо откинулся на спинку трона, будто принял ещё одно важное решение.

— Хорошо, — произнёс он твёрдо. — Тогда займёмся балом. Пусть все видят: у Пятого королевства есть не только древние традиции, но и новые, неожиданные союзники. А мы будем наблюдать, слушать и делать выводы.

Грач вздохнул, но уже не с тревогой, а с привычным смирением советника, которому предстоит превратить эту задумку в чёткий план.

— Я подготовлю список приглашённых и продумаю рассадку, — сказал он. — Чтобы ни один взгляд не остался незамеченным, ни одна пауза — необъяснённой.

Алор чуть склонил голову, снова становясь тем самым невозмутимым стражем, каким его привыкли видеть.

— А я прослежу, чтобы ни один гость не смог пройти туда, где ему быть не положено, — спокойно добавил он. — Даже если это будет сам принц Морнтар.

Велдор улыбнулся, на этот раз искренне:

— Вот и отлично. Пусть этот бал станет не просто праздником, а самой надёжной защитой, какую мы можем дать нашему дому.

Вечером, когда дворец постепенно затихал, погружаясь в мягкую тишину, Алор снова стоял у окна и смотрел на звёзды. Он уже знал здесь каждый уголок, каждую тень, каждый едва уловимый скрип половиц, но звёзды оставались чужими. Они напоминали ему о доме, о корабле, о свободе, которая пока жила лишь в воспоминаниях где-то далеко за горизонтом.

Уединившись в своих покоях, когда все уже спали, он склонялся над картой королевства, изучая её с пристальностью, граничащей с одержимостью. Линии рек, изгибы берегов, отметки старых троп сливались в единый узор, который он пытался сопоставить с обрывками собственных воспоминаний. Ему нужно было добраться до того самого берега, где когда-то его бесчувственного нашли и притащили к капитану Гизу. И на том берегу он успел спрятать свой коммуникатор.

Алор давно расспросил капитана, где и как его обнаружили, и теперь точно знал место, куда идти. Он должен забрать коммуникатор, поднять со дна корабль и спрятать его в гроте, чтобы заняться диагностикой и ремонтом. А ещё — забрать оружие. Без него любая схватка могла стать последней, а он не имел права подвести тех, кого поклялся защищать.

С этого дня он стал уходить ночами к берегу реки. Двигался бесшумно, сливаясь с тенями, будто сам становился частью ночи.

Принцесса Линна размышляла о том, можно ли умереть от скуки.

Сейчас дамы пили чай. По мнению принцессы, это было ужасное мероприятие, с которым следовало покончить как можно быстрее. Уже больше часа они обсуждали погоду, скандальные сплетни, а также плачевное состояние здоровья всех собравшихся. Время от времени Линна вздыхала так выразительно, что придворные невольно ёжились, будто по залу пробегал ледяной сквозняк, а паж у стены начинал нервно поправлять манжеты, хотя они и без того сидели идеально. Линна знала, что выглядит дерзко, почти вызывающе, но ей было всё равно. Пусть думают, что она капризна. Пусть шепчутся. Лишь бы не заставляли её улыбаться и кивать.