Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 67 – Катерина Дэй

Принцесса чуть улыбнулась — не весело, а с горькой взрослой усталостью.

— Ладно, — сказала она. — Пусть стоит между мной и тенями этот синеволосый чужеземец. Если он правда видит опасность раньше, чем она становится клинком… пусть защищает. А насчёт замужества — я потом подумаю.

На лице Велдора мелькнуло облегчение.

— Хорошо. Тогда устроим бал. Пригласим принцев и лордов, желающих породниться с нами.

Линна обречённо вздохнула:

— Бал — это хорошо… Но не жди от меня решений.

— Уже хорошо, что ты согласишься с ними пообщаться, — кивнул король. — Это заставит Морнтара сделать шаг первым, а мы будем готовы.

— И почему я родилась принцессой… — тихо пробормотала Линна, и в этих словах прозвучала не капризность, а тяжёлое осознание своей судьбы.

* * *

Когда за дверью повисла короткая, но уже не злая тишина, Алор постучал, хотя прекрасно понимал, что его стук потонет в буре эмоций принцессы. Но правила есть правила: стучать всё равно надо.

Двери распахнулись, и взгляд Линны тут же метнулся к нему, словно притянутый магнитом. В её глазах вспыхнуло что-то среднее между гневом и вызовом, будто она сама не знала, хочет ли броситься на него с упрёками или наконец-то услышать хоть одно спокойное слово.

Алор чуть склонил голову.

— Ваше величество, — спокойно произнёс он, обращаясь к королю, а не к разъярённой принцессе. — Докладываю: покои подготовлены, посты расставлены, мадам Бёрн взяла организацию быта под свой контроль. Всё идёт по плану.

Линна издала звук, похожий на рычание, и закатила глаза так выразительно, что Алор едва удержался от усмешки.

— «По плану»! — передразнила она, понизив голос, чтобы сымитировать его сдержанную интонацию. — А мой план вообще никого не интересует!

Велдор поднял руку, призывая к тишине, и на мгновение в кабинете стало чуть спокойнее. Принцесса шумно вздохнула, будто пыталась удержать внутри целую бурю, и уставилась в окно, где за стеклом уже лежала густая ночная тьма.

Алор не стал ничего добавлять. Он просто стоял у двери, спокойный, собранный, будто был частью этого кабинета — как меч на стене: незаметный, пока не нужен, но внушающий уважение одним своим присутствием.

— Хорошо, — наконец буркнула Линна, не глядя ни на отца, ни на Алора. — Пусть будет так. Но я не собираюсь сидеть взаперти и быть «объектом защиты», как какой-нибудь драгоценный кубок!

— Этого никто и не требует, — спокойно ответил Алор. — Но пока угроза реальна, вы будете под охраной. И да, мадам Бёрн будет рядом не как надзирательница, а как та, кто поможет сохранить порядок и спокойствие.

Линна фыркнула, но спорить больше не стала. Вместо этого она резко развернулась и вышла из кабинета, оставив после себя только лёгкий шлейф аромата гнева и шуршание юбок.

Велдор устало потёр переносицу и посмотрел на Алора.

— Она не со зла, — тихо произнёс король. — Просто привыкла быть хозяйкой своей судьбы. А теперь ей кажется, что эту судьбу у неё забрали.

— Я понимаю, — кивнул Алор. — И постараюсь, чтобы она чувствовала себя не пленницей, а союзницей.

Велдор впервые улыбнулся за весь разговор.

— В тебе есть что-то… надёжное, — задумчиво проговорил он. — Не знаю, то ли это твоя раса, то ли твой опыт, но мне спокойнее, когда ты рядом с ней.

— Благодарю за доверие, ваше величество. Я его оправдаю.