Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 115 – Катерина Дэй

«Вот это я понимаю, — снова мелькнуло у Линны с ироничной усмешкой. — Практичный подход. Пусть лучше будет цветок на ремне, чем в сердце. Меньше шансов, что кто-нибудь случайно наступит и испортит настроение».

В этот момент Рамэль хлопнул Сэмэля по плечу и громко, нарочито бодро провозгласил:

— Ну что, парни! Пора в небо! Пусть ветер будет попутным, а враги не слишком шустрыми!

Сэмэль закатил глаза:

— Ты бы хоть до завтрака с речами повременил. У меня от пафоса аппетит пропадает.

Вэллэн, напротив, расплылся в широкой улыбке и взмахнул крыльями, поднимая вихрь из сухих травинок:

— Да ладно тебе! Пафос — это как специи: без него всё пресно. Главное, чтобы потом не пришлось спасать нас от собственной храбрости!

Кэйрон только фыркнул и поправил канат:

— Спасать придётся не от храбрости, а от болтовни. Давайте уже подниматься, пока солнце не поднялось слишком высоко.

Алор наконец оторвал взгляд от суеты вокруг и посмотрел на Линну. В его взгляде читалась лёгкая усмешка, будто он тоже подслушал её внутренние ворчания.

— Готова? — спросил он спокойно.

Линна выпрямилась, расправила плечи и постаралась говорить максимально буднично, будто в её мыслях не было ни иронии, ни волнения:

— Готова. Хотя, честно говоря, предпочла бы подъём без зрителей. И без цветов.

Алор чуть наклонил голову, соглашаясь:

— Понимаю. Но у рихтэнов прощания — это отдельный ритуал.

— Главное, чтобы у них сил на полёт хватило, — буркнула Линна, косясь на клетку, но в голосе уже не было прежней колкости, скорее привычная бравада, за которой пряталось лёгкое волнение.

Алор едва заметно улыбнулся:

— Не переживай. Они рождены для неба. А мы… мы просто будем держаться крепче и смотреть вперёд.

Он протянул ей руку, она приняла. Вместе они подошли к вождю. Тот стоял прямо, крылья чуть развёрнуты, взгляд твёрдый, как гранитные скалы вокруг. В его глазах читалась тяжесть ответственности и вместе с тем гордость за тех, кто сейчас поднимался в небо.

Вождь медленно склонил голову — сначала к Алору, потом к Линне:

— Пусть попутный ветер будет вам не врагом, а союзником. Пусть небо не скрывает от вас пути, а земля не тянет назад. Я и моя супруга со свитой явимся ко двору Пятого королевства, когда от моего сына придёт об этом весть.

Линна сделала реверанс и лучезарно улыбнулась так, что даже у суровых крылатых рихтэнов на лицах появились улыбки.

Алора и принцессу усадили в красивую деревянную клетку, сплетённую из прочных ветвей и украшенную живыми цветами — ярко-красными, белыми, лиловыми, — будто не клетку соорудили, а сад подвесили в воздухе. Четверо рихтэнов взялись за канаты, и клетка плавно оторвалась от земли, качнувшись, как ладья на волнах.

Линна вцепилась в прутья и ахнула: горы поплыли внизу, долины открылись коврами зелени и серебром рек, а впереди, словно стрела, рассекающая небо, летел Дарквен — крылья раскинуты во всю ширь, силуэт чёрен на фоне зари, и даже издалека было видно, что он рождён для полёта.

Принцесса прижалась лицом к прутьям и шептала:

— Красиво-то как… Алор, посмотри!

Алор сидел напротив, скрестив руки, и смотрел не на горы, а на неё — на то, как ветер треплет её рыжие волосы, как горят щёки от высотного воздуха, как блестят глаза, в которых отражается целое небо.

— Смотрю, — коротко ответил он, и Линна даже не поняла, что он имел в виду совсем не горы. Потом Алор чуть наклонил голову и добавил тише, будто не хотел, чтобы кто-то ещё услышал: