Книга Развод с Горынычем, или укрощение Василисы, страница 29 – Алла Султанова

— Эй! Ты чего страх потерял? — возмутились гномы.

— Больше не будем с тобой играть!

— Вредный!

— Лучше Кощею напомни о долге!

— Ага! А то заходить перестал!

Горыныч наклонился к тканому мешку, схватил его и, закинув себе на спину, зашагал в мою сторону.

Приблизившись, он остановился и промурлыкал:

— Беспокоилась?

У меня от возмущения пропала способность говорить. Я, растерянно хлопая ресницами, уставилась на его довольное лицо.

— Мы ещё поговорим… — процедила я сквозь зубы.

— Дома? — хмыкнул он и прошёл мимо меня.

Я последовала за ним.

За спиной снова поднялись крики, спор и смех. Видимо, гномы вновь начали играть в бирюльки, будто ничего не произошло.

Мы шли по туннелю к светящемуся пятну — выходу.

Гнев понемногу таял, сменяясь любопытством.

— Что в мешке? — наконец нарушила я тишину, кивнув на ношу.

Змей поправил мешок на плече.

— Самоцветы, — с гордостью ответил Горыныч.

— Гномы дали? — удивилась я.

— Выиграл, — выпятив грудь, похвастался Змей.

Я лишь хмыкнула, качая головой.

Когда мы вышли из пещеры, я зажмурилась.

— Ну, где Кощей? — поинтересовался Горыныч, опустив мешок на землю.

Попривыкнув к солнечному свету, я посмотрела по сторонам. Под старой, скрюченной ивой, сидел Кощей.

Он, услышав наши шаги, поднял голову. Его безжизненные глаза скользнули по мне, задержались на Горыныче и вдруг… расширились. Взгляд Кощея прилип к тканому мешку.

— Это… они? — сипло проскрипел старик.

— Да.

Кощей подполз к мешку и дрожащими пальцами начал развязывать верёвку. Когда мешок распахнулся, из него посыпались рубины, горящие, как капли крови, огромные изумруды, сапфиры, словно вырезанные из звёздного неба.

Старик вздрогнул и замер. Но, спустя мгновение, блаженно прикрыл глаза и погрузил руки в драгоценные камни. Прошептал какое-то заклинание, задрожал всем телом и упал на мешок.

— Что с ним? — спросила я у Змея, испуганно уставившись на Кощея.

— Он всегда такой, когда видит самоцветы, — отмахнулся Горыныч и, усмехнувшись, добавил: — дуреет, как кот, почуявший «кошачью мяту».

Кощей поднял на нас глаза.

— Благодарствую, Змей. Порадовал старика.

Он ловко затянул верёвку на мешке и поднялся.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Горыныча, затем посмотрела на засобиравшегося Кощея.

— Погодите, — вырвалось у меня, — вы же обещали нас развести.

— Уверены? — спросил он.

— Да! — выкрикнула я.

— Нет! — буркнул одновременно со мной Горыныч.

Мы посмотрели друг на друга. В его глазах я увидела боль, мольбу и немой вопрос. Моё сердце ёкнуло, сжавшись от какой-то сладкой истомы.

— Василиса, неужели Ванюшка лучше Змея? — задал вопрос Кощей, прижимая к себе мешок с самоцветами.

Ваня…

— Да, — я резко отвела глаза в сторону.

Старик пожал плечами, как бы говоря «ваша воля». Он шёпотом произнёс заклинание на древнем языке и сплюнул через плечо.

Рука, на которой находилось магическое клеймо, будто загорелась. Я потянула рукав и осмотрела кожу. Она была гладкой и чистой. Ни следа от ненавистной метки.

Облегчение, словно волна, окатила меня с головы до ног. На мгновение у меня даже потемнело в глазах.

Я освободилась.

— Змей… — я обратилась к Горынычу, — проводи меня, пожалуйста, до родной деревни.

Его лицо стало каменным. Он кивнул и отвернулся.

— Ну, вы люди взрослые… Дорогу сами найдёте, — Кощей улыбнулся. — А мне пора молодильные яблочки удобрять.