Книга Наследница хаоса. Энтропия, страница 99 – Пальмира Керлис

— Слышала ваш разговор о родах. — Я перевела взор на императора. Момент подходящий. — Ведь империи выгоднее, чтобы сильных родов было больше?

— Безусловно, — согласился Эдвин.

— Тогда, возможно, стоит сделать условия создания нового рода более щадящими? Например, понизить пошлину. И разрешить женщинам быть главой рода.

Кассандра выпрямилась, и ее лицо приняло выражение а-ля «эта девочка сейчас договорится».

— Невиданная блажь, — оттарабанила она по слогам. — Место женщины у домашнего очага, а не во главе рода.

— Женщины бывают разные, — возразила я. — Некоторые и у очага прекрасны, и во главе рода.

— Несомненно, вы правы. — Эдвин величественно махнул рукой. — Но в роду в первую очередь должен быть сильный и состоятельный мужчина. Тогда и пошлина не покажется большой.

— Двадцать тысяч золотых — это не так много для того, у кого есть свое прибыльное дело, — добавил Тадеус. — А без прибыльного дела не может быть и сильного рода.

— Я думала, главное — это мощная магия. А при ней уж и с деньгами сложится.

— Именно так, — кивнул император. — Поэтому пошлина справедлива. Она отсеивает тех, у кого нет ни магии, ни дела.

— А что насчет справедливости для женщин? — не отступала я.

— Поверь… — Кассандра смерила меня недовольным взором. — Умная женщина всегда найдет себе подходящего мужчину.

Ну дело дрянь. Тут даже супруга императора против своих же. Впрочем, чего еще ожидать от женщины, которая всю жизнь провела в тени мужа и, судя по всему, считала это нормой.

— Действительно, многие женщины-маги очень могущественны и заслуживают равных прав, — вдруг высказался Рион.

Смотрел на меня серьезно, без тени насмешки. Но император не проникся:

— Подумаешь об этом во время своего правления.

Ага, когда это еще будет… Старички-то уцепились за власть и не спешат на пенсию. Однако рано или поздно Рион займет трон и тогда, возможно, правила изменятся. Будет ли оно мне к тому времени надо? Вопрос!

Откланявшись, я направилась к Превсам. Тревор и Лайза демонстративно отвернулись, Морган окинула меня взглядом, в котором читалось: «Что эта безродная здесь забыла?» Дантон выдавил вежливое приветствие, но разговор не клеился. Я отпустила пару светских реплик, на которые мне ответили односложно, и пошла дальше.

Фаерморы были чуть приветливее. Зейн даже улыбнулся — огненные маги отличались более живым нравом. Но Гислейн и Гвен так кривили курносики, что я поняла: меня терпят исключительно ради приличий. Не будь их, уже плеснули бы из бокала мне в лицо, мол, кыш.

Я вновь отошла к столам с закусками — заесть разочарование.

— Вы ко всем родам подошли, кроме моего, — раздался голос за спиной.

Я обернулась. Эллиот Эшлер стоял в двух шагах и взирал на меня с оценивающим прищуром. Весь такой грозный, но впечатления не произвело. И не таких видала.

— Ваш сын Кэйл сам ко мне подходил, архонт, — ответила я степенно. — Пообщались.

— Занятно, что вы уточнили, какой именно сын. — Эллиот склонил голову набок. — От Лайзы Превс и Гислейн Фаермор до меня дошла информация о вас и Хэстене.

Стервы…

— Советую обсудить это с ним, а не со мной.

— Я сперва хочу обсудить с вами. — Он шагнул ближе.

— Ну что вы, — я прижала руку к груди с наигранной скромностью, — я всего лишь юная девушка. Что со мной можно обсуждать?