Книга Предавшая королева, страница 116 – Даниэль Л. Дженсен

Это был Керис.

На сырой почве Арен и Лара оставляли настолько заметный след, что по нему мог бы пройти и слепой. Надо было торопиться.

Они свернули на север к деревне. Арен умел бесшумно ходить по лесу, но и Лара держалась так тихо, что её присутствие он чувствовал лишь из-за того, что продолжал крепко сжимать её запястье.

— Они пошли сюда! – Позади них эхом разнеслись крики, и вверх по склону по дороге в сторону деревни поскакала лошадь.

Отбросив скрытность, Арен принялся напрямую пробиваться сквозь кустарник. Они так близко. Нельзя попасться сейчас.

Они выскочили на открытое пространство и помчались по узкому пляжу. Но и всадник сделал то же самое.

Серая лошадь галопом неслась к ним, всадник низко пригнулся к её шее, меч блестел в его руке. Затем мужчина резко подался назад, натянул поводья и стянул с головы капюшон, открывая лицо.

— Что вы вообще забыли в Нерастисе? – возмутился Керис, но тут же помотал головой. – Неважно. Бегите. Они уже идут, а я не в том положении, чтобы помочь вам.

Из кустов на пляж буквально посыпались маридринские солдаты и бегом бросились к ним. Лицо Кериса исказилось от отчаяния, и он прокричал:

— Поймать валькоттцев! Они убегают!

Не выпуская запястье Лары, Арен помчался к воде. Там Джор развязывал швартов маленькой рыбацкой лодочки. Вместе они столкнули её на воду. Сапоги вязли в мокром песке.

Но маридринские солдаты уже были совсем рядом.

Зазвенели мечи, Арен обернулся – Лара сражалась с нападающими, клинок в лунном свете отливал серебром. Но она была одна против десятерых.

— Идите! – крикнула она. – Не останавливайтесь!

— Давай, Арен! – рявкнул Джор. – Налегай!

Но Арен проигнорировал его, отпустил лодку и бегом понёсся назад. Он обнажил меч и на месте зарубил ближайшего солдата, едва расслышав крик и звук падения – потому что важнее всего было добраться до Лары. Он убил ещё одного, и ещё, а затем они с Ларой начали драться вместе, сдерживая натиск противника.

Но на берег хлынуло ещё больше маридринцев, прибыло подкрепление.

Неужели здесь всё и закончится?..

Не худшим образом, подумал Арен. Сражаясь спина к спине вместе со своей королевой.

— Отступаем! – разнёсся над хаосом голос Кериса, принц приподнялся в стременах. – Отступаем!

Маридринские солдаты поспешили подчиниться, и Арен обернулся через плечо как раз вовремя – за его спиной в берег врезались первые валькоттские шлюпки, из них выпрыгивали солдаты.

— За Валькотту! – прокричала Зарра, но, пробегая мимо него, коротко бросила: – Вперёд, Итикана!

Рыбацкая лодка Джора всё ещё была на воде у берега, и Арен с Ларой с плеском двинулись вперёд сквозь волны, толкая её дальше, пока Джор в одиночку пытался поставить парус. Забравшись внутрь, Арен помог ему распутать снасти, Лара держалась за край и, изо всех сил отталкиваясь ногами, гнала их на глубокую воду; валькоттцы уже отступали.

— Залезай! – закричал он Ларе. Парус уже поднялся. – Нужно уходить.

Но Лара не ответила.

В ужасе Арен обернулся:

— Лара!

Она ещё была там. Плыла за лодкой. Но потом подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Прощай, Арен, – произнесла она и отпустила борт, направляясь в сторону берега.

Инстинкт взял над ним верх.

Арен одним броском дотянулся до неё, схватил за пояс и выдернул из воды. Ларины лодыжки зацепились за край, и она упала навзничь ему на руки.