Книга Магия белых ночей, страница 98 – Марго Генер, Татьяна Серганова, Екатерина Каблукова, и др.

— Это серьёзное обвинение, барышня, – заметил где-то за моей спиной тот самый Александр.

— Она не солгала ни словом, – в голосе мужчины напротив появился холод.

Пополз позёмкой по кабинету. Снова – глаза в глаза. Не знаю, в какой момент тело меня всё-таки предало – только вовсе не так, как в романах. Колени подогнулись, живот протяжно заурчал, в голове поселилась вата – и я всё-таки рухнула в свой первый позорный обморок.

Последнее, что успела заметить, – это серебристый блеск и громкий шлёпающий звук. А после – меня обхватили плотные змеиные кольца.

Пришла я в себя под тихий и возмущённый бубнеж.

— Янхард, но ведь дознание проводить всё равно придётся? У нас заявление от Подлайских, их род – опора трона. Ведьма заманила наследника, хотела оженить на себе, но молодая, с силой не совладала. Подлайский не приходит в себя уже четвёртые сутки, и…

Чужой голос перебило резкое, холодное:

— Не дури, Алекс. Ты снова вперёд мысли бежишь. У меня иные сведения. Заявление от Глафиры Ситкиной, кухарки в гостиничном доме на второй линии Васильевского острова. И записка от её домового.

— Но показания жандармов… – голос некоего Александра не дрогнул.

Скорее, в нём был лёгкий исследовательский интерес.

Голоса слились в гул. Бу-бу. Жандармов подкупили, те рядом дежурили. Бу. Околоточный взяточник.

Я завозилась. Разлепила с трудом глаза. Почему-то мне было очень уютно. Настолько, что хотелось и правда мурлыкать. Из горла вдруг вырвался урчаще-тарахтящий звук.

Я чётко осознавала и где я, и кто я. И поэтому попыталась резво встать.

Но не смогла. Что-то мешало. Тяжёлое, жёсткое…

— Это что, настоящий змеиный хвост? – вырвалось у меня. – Какой тяжёлый! Тёплый. Спасибо большое, что не бросили, милостивый господин, но мне бы встать!

Язык мой – враг мой. Но не каждый день себя обнаруживаешь в кольцах змеиного хвоста. Длинного, чешуйчатого, гибкого и очень приятного на ощупь. Самый его кончик придавил мне ноги – видимо, чтобы я не убежала.

Но интереснее всего, что я была чистой и одетой в тёплое свежее платье.

Так. Это начинало немного пугать.

Серебро хвоста лениво шевельнулось.

Миг – и надо мной склонился знакомый мужчина. Змеиные глаза с вертикальным зрачком ярко сияли. Торс у него был вполне человеческим – и облачённым в чёрный мундир с алым кантом. Алая лента пересекала грудь.

Единственный орден. Незнакомый. «За следование долгу и верность».

— Князь Янхард Полоз к вашим услугам, барышня, – сверкнули золотые глаза.

Наверное, от меня ждали какой-то реакции. Но в памяти было пусто. Может, Ника и знала это имя, но всего не упомнить.

— Вы действительно Полоз? Настоящий? – вырвалось у меня.

Я протянула руку – и положила ладонь на хвост. Показалось, что кольца сжались туже. Приятно.

— Ваша свет… – кто-то закашлялся.

— А есть с-сомнения? – Тягучий янтарь глаз сиял, засасывал.

— Нет. Но я никогда не видела Полозов… Ваша светлость! – спохватилась.

Тоже правда.

Полоз. Царь змей. Редкостная птица в империи. Полозы не любят людей и не селятся в больших городах. Господа, это неправильный полоз!

— И правда. Баюнова дочь. Ты ещё ни разу мне не солгала, – как-то удовлетворённо заключил мужчина.

Он чует ложь?

— Ты ведь так и не поняла, кто я, да? – спросил спокойно, без крика. Как будто его всё это более чем устраивало.