Книга Тайна спящих детей, страница 46 – Марина Исайр

— Сядьте, госпожа Крейн.

Она несколько секунд смотрела на него, затем всё-таки опустилась в кресло.

— Вы обвиняете меня в похищении Норы и Марты?

Рей выдержал паузу прежде, чем ответить:

— Пока найденные документы подтверждают хищение городских средств, подделку отчётности, незаконное изготовление коммерческих артефактов и использование магии несовершеннолетних без согласия семей. Ни один из этих фактов не доказывает, что Вы отделяли детские души от тел.

На лице Виолы промелькнуло облегчение, и именно оно окончательно показало, насколько сильно она боялась не за пропавших учениц, а за себя.

— Значит, я не имею отношения к вашему делу.

— Это не означает, что Вы уйдёте домой, — спокойно закончил Рей. — И не означает, что Ваши действия не помешали расследованию.

К вечеру кабинет директора опечатали, преподавателей с доступом к тайной мастерской вызвали на допрос, а учеников отправили по домам. Родителям предстояло узнать, что дети месяцами создавали артефакты, которые продавались под чужими именами. Городской совет должен был назначить временное руководство, а финансовому отделу — разобраться, сколько денег исчезло за последние годы.

Но к разгадке тайны спящих детей мы так и не приблизились. Марта по-прежнему лежала в лечебнице, Нора больше не появлялась среди полок моей лавки, а Саймон оставался неподвижным, словно его сознание заблудилось где-то слишком далеко от собственного тела.

Мы вышли из академии уже после заката. Моррис ехал у меня на руках, поскольку счёл мокрую мостовую оскорблением, а Дамиан нёс коробку с конфискованными артефактами и выглядел так, будто предпочёл бы иметь дело с одним опасным проклятием вместо десятка финансовых книг.

— Вы оказались правы, — сказала я, когда за нами закрылись ворота.

Рей шёл рядом и просматривал переданный стражем конверт. Я сначала решила, что это очередная академическая накладная, однако он остановился посреди тротуара так внезапно, что Дамиан едва не столкнулся с ним.

— Что случилось? — спросила я, сразу забыв о Виоле.

Рей перечитал короткую записку, затем поднял глаза.

— Лаборатория закончила разделять следы из круга в старом корпусе.

— Они определили, какой ритуал там проводили?

— Частично. Магия сна была только внешним слоем, который удерживал живого человека без сознания. Основной контур предназначался для другого.

Дамиан поставил коробку на ближайшую скамью.

— Для отделения души?

Рей медленно покачал головой.

— Для возвращения.

На несколько секунд я перестала слышать шум улицы.

— Возвращения кого?

— Контур не способен выбрать конкретную душу, если у него нет точного якоря. Он открывает путь и притягивает тех, кто оказывается ближе или лучше подходит по силе. — сказал он складывая записку, и в его лице появилось то самое выражение, которое всегда означало: найденный ответ породил гораздо худший вопрос. — Спящие дети были не целью ритуала.

Рей посмотрел на меня и, словно убедившись, что я пришла к тому же выводу, негромко произнёс:

— Саймон, Марта и Нора не были настоящей целью. Их использовали как живые проводники, чтобы открыть путь через Грань и вернуть кого-то одного.

Глава 9 Имя в старом деле

Слова Рея изменили весь смысл расследования. До нынешнего вечера мы искали человека, похищавшего детей и каким-то образом отделявшего их сознания от тел, но теперь за каждым исчезновением проступала иная цель. Саймон, Марта и Нора были нужны не сами по себе. Кто-то выбрал их, провёл через один и тот же ритуал, оставил живыми и связанными с Гранью, потому что только с их помощью мог открыть дорогу тому, кто давно умер.