Книга Тайна спящих детей, страница 45 – Марина Исайр

— Это мы ещё проверим.

Следующие часы окончательно показали, что Виола Крейн действительно скрывала преступление, только не то, которое мы расследовали. За фальшивой стенкой обнаружились книги заказов, счета частных мастерских и несколько шкатулок с деньгами. Часть средств директор проводила через академические расходы, будто закупала новые материалы, а затем продавала созданные учениками артефакты второй раз, а другая часть вообще не попадала в школьные книги.

Виола пыталась утверждать, что деньги шли на ремонт классов, городские места и помощь детям из бедных семей. Некоторые суммы действительно использовались для академии: заменили окна в восточном крыле, починили отопительные контуры, приобрели новые учебники, но также нашлись и оплата личного экипажа, украшений, загородного дома, оформленного на её сестру.

— Академия годами получает меньше, чем требуется, — сказала Виола, когда Рей положил перед ней книгу расходов. Она сидела за собственным столом, но кабинет уже не принадлежал ей: ящики опечатали, документы сложили в служебные коробки, а возле двери стоял страж. — Город требует принимать одарённых детей, оплачивать материалы, содержать преподавателей, а затем удивляется, что денег не хватает. Я нашла способ использовать то, что у нас уже было.

— Детей, — уточнила я, не сумев промолчать. — Вы решили использовать их.

Виола посмотрела на меня с холодным раздражением.

— Они получили опыт, который не смогла бы дать обычная программа. Многие мастера годами не допускают учеников к настоящим заказам.

— Потому что за настоящие заказы принято платить, — заметил Дамиан, закрывая одну из книг.

— Их обучение тоже стоит денег.

— Обучение Марты оплачивал город, — напомнил Рей. — Как и материалы, из которых она создавала Ваши артефакты. Вы получили оплату трижды: из казны, от мастерских и от покупателей.

Виола отвела взгляд. Я же коснулась одной из солнечных брошей в тонкой защитной перчатке. Сначала почувствовала тепло, затем память вещи раскрылась коротким ярким отрывком. Клара сидела в тайной мастерской, сжав губы от напряжения. На столе перед ней лежали десять одинаковых заготовок, пальцы дрожали, но Виола стояла за спиной и повторяла, что настоящий талант проявляется только в работе. Девочка закончила одну брошь, потом вторую, а на пятой незаметно прижала руку к виску, пытаясь унять боль.

Я сразу отпустила металл, и брошь тихо звякнула о белую ткань. Рей заметил, как резко я отдёрнула руку, подошёл ближе и, скользнув взглядом от моего лица к украшению, негромко спросил:

— Что Вы увидели?

— Клара уже почти не могла удерживать контур, — ответила я, всё ещё чувствуя в пальцах чужую дрожь. — У неё болела голова, сила срывалась, но Виола стояла рядом и требовала закончить остальные броши. Она не позволила девочке остановиться, хотя прекрасно видела, что та работает на пределе.

Директор резко поднялась из кресла, и ножки царапнули пол.

— Я никого не заставляла, — возразила она, сжимая ладонь на краю стола. — Ученики сами соглашались на дополнительные занятия и в любой момент могли отказаться.

— Они дети, которые зависят от Ваших оценок, рекомендаций и решения о городском месте, — ответила я, снимая перчатку. — Вы просто не называли это приказом.

Рей положил ладонь на край стола, не позволяя Виоле приблизиться ко мне.