Книга Тайна спящих детей, страница 32 – Марина Исайр

Рей остановился у первой развилки, опустился на корточки и несколько секунд рассматривал щель между досками. В ней ещё блестела влага.

— Убирали не позже сегодняшнего утра, — произнёс он, проводя пальцами над мокрым швом, но не касаясь его. — Вода не успела высохнуть.

Дамиан посмотрел сначала на него, затем на тёмный коридор, уходивший к лестнице.

— Значит, тот, кто использовал корпус, находился здесь всего несколько часов назад.

— Или закончил убирать несколько часов назад, — поправил Рей, медленно поднимаясь. — Судя по площади, следы уничтожали не один час и, возможно, начали ещё ночью.

Я вспомнила освещённое окно, испуганное лицо Норы и чужую руку, медленно лёгшую ей на плечо.

— Тогда человек, которого мы видели наверху, может всё ещё оставаться внутри, — сказала я, стараясь не смотреть на тёмный проём лестницы слишком долго.

Рей развернул защитный амулет так, чтобы синяя искра осветила ближайшие стены. Свет не изменился, не вспыхнул и не погас.

— Контур пока не показывает поблизости живых людей, но полагаться только на него мы не будем, — ответил он, делая знак стражам двигаться дальше.

— Нора тоже жива, — напомнила я, следуя за ним. — И амулет её не заметил.

Рей на мгновение сжал губы, признавая справедливость замечания.

— Именно поэтому Вы остаетесь рядом со мной.

Мы двинулись к лестнице. Дамиан шёл впереди с одним из стражей и время от времени сверял направление со схемой, Рей оставался возле меня, а ещё двое прикрывали коридор сзади. Моррис сначала держался у моих ног, но возле одной из палат внезапно остановился, поднял морду и втянул воздух. Шерсть на его загривке едва заметно приподнялась.

— Что ты чувствуешь? — спросила я, приседая рядом.

Он не ответил сразу. Осторожно переступив порог, Моррис прошёл несколько шагов по пустой палате и замер возле дальней стены. Когда-то здесь стояли кровати: в пыли сохранились прямоугольные отпечатки ножек, а над ними ещё виднелись выцветшие номера. Кот поводил ушами, затем подошёл к светлому пятну на штукатурке и едва коснулся его носом.

— Здесь слишком много старого, — произнёс он, отступая. — Болезнь, страх, смерть. Обычные следы места, где люди долго ждали плохих новостей и редко получали хорошие. Но под ними есть что-то свежее. Его пытались смыть.

Рей не слышал его слов, но внимательно наблюдал за нашими движениями.

— Моррис что-то обнаружил? — спросил он, входя в комнату.

— На стене осталась свежая магия, спрятанная под старыми следами лечебницы, — объяснила я, выпрямляясь. — Её пытались удалить.

Рей приблизил к пятну амулет. Синяя искра потускнела, затем на мгновение окрасилась мутным серебром.

— Похоже на магию сна, — негромко сказал один из стражей, заглядывая через его плечо. — Хотя след слишком повреждён, чтобы определить точно.

— В лечебницах использовали успокаивающие контуры, — напомнил Дамиан, однако сам уже внимательно осматривал стену. — Часть могла сохраниться после закрытия.

— Могла, — согласился Рей, осторожно проводя краем служебного ножа по штукатурке. Под верхним слоем проступила тонкая тёмная линия, слишком ровная, чтобы оказаться обычной трещиной. — Но старые контуры не замазывают свежим раствором.

Он снял небольшой образец, убрал его в защитный пакет и велел стражу отметить палату для повторного осмотра. После этого мы продолжили путь, и с каждой ступенью становилось холоднее. Холод отличался от того, который появлялся в лавке вместе с Норой: он не обрушивался внезапно, а медленно проникал под одежду, будто старый корпус годами копил зимний воздух и теперь не хотел выпускать его наружу.