Книга Алые маки. Удачная сделка, страница 20 – Ядвига Троя

С лицом, лишенным всякого выражения, она обвела взглядом то, что ее окружало: заполненный гостями большой мраморный зал, безмятежный ночной сад за распахнутыми настежь окнами и блистательный морской офицер перед ней. Демонстрируя удивительное самообладание, несмотря на стыд и унижение, которые только что перенесла, Анна Ивановна, опустив глаза, склонилась в легком реверансе. Алчевский сразу понял, что означает этот жест.

Владелец неряшливого лабаза поднялся из-за прилавка, в его голосе отчетливо слышалась угроза. Вместе со словами изо рта мужчины извергался неприятный запах, делая его дыхание удушающе смрадным.

— Не заговаривай мне зубы, а просто принеси деньги!

Барон отпрянул, его лицо исказилось от отвращения. В этой унылой и убогой действительности высокородный дворянин был вынужден лебезить перед жалким торговцем селедкой и пропахшим керосином хлебом. Впрочем, был ли у него выбор?

Средств, которые он получал от императора, было достаточно, чтобы, как минимум, обеспечить семье Беннигсен приличное жилье, но уже к началу весны вся годовая пенсия была оставлена им за игорными столами на замшелых задворках столицы в компании отъявленных отбросов общества.

А с того рокового дня, когда он связался с не ведающей стыда шайкой морских офицеров, которые, очевидно, были в сговоре с самим дьяволом, человеку, известному в местных игорных заведениях как Барон Голозадов, даже в последний карточный притон в подворотне вход был заказан.

— Прошу, позволь мне отыграться, просто пусти меня за стол. Я отдам тебе часть своего выигрыша.

— Господи, помилуй! Да у тебя ни гроша за душой не осталось, а ты все делишь шкуру неубитого медведя, раздавая долги со своего сказочного выигрыша! — загоготал лавочник, обнажая грязные зубы, и группа мужчин с красными от ржаного полугара* лицами, дымя вонючими дешевыми папиросами, присоединилась к смеху. Крепкое пойло гнали прямо в лабазе, отчего в помещении стоял обманчивый запах свежего хлеба.

(*Полугар, хлебное вино — дистиллят двойной или тройной перегонки солода крепостью 38,5 %. В качестве основы выступает рожь, ячмень или пшеница. В конце 19 в. производство полугара было запрещено и переведено на стандарт водки, но в лавках и кабаках его продолжали самостоятельно гнать и продавать.)

— Убирайся по добру, по здорову. Лучше обрати внимание на поведение своей дочери. Сорока на хвосте принесла, что Анька заполучила себе влиятельного покровителя. Кто знает, может, и тебе удастся разжиться у него деньжатами. — мерзкий рот торгаша извергнул очередную напраслину.

— Анна… Покровитель… Что еще за чушь? Каждое твое слово — суть клевета! — по лицу барона фон Беннигсена пробежала тень былого достоинства.

— Так он не в курсе, что его дочь — проститутка! Какая жалость, — съязвил кто-то из мужиков.

— Эй! Оскорбишь мою дочь еще раз, и ты узнаешь, на что я способен! — предупредил барон, срывающимся от гнева голосом.

— А зачем тогда, вырядившись в шелка, она шастает ночами по улицам, если не для торговли собой?

— Точно, недавно я, выглянув вечор из окна, видел, как она выпорхнула из экипажа, хозяин которого явно имеет приличный достаток.

— Поэтому она вечно задирает свой нос — никому из нас, видать, не заработать на оплату ее услуг.