Книга Погребённый Князь, страница 68 – Евгений Ключников

Внизу, во внутреннем дворе, ждали несколько живых юношей. Рейн стоял впереди, стараясь держаться как взрослый воин, хотя оружием ему служило старое копьё, слишком длинное для его рук. Рядом находились двое старших воспитанников пажеского крыла. Они сами вышли из безопасных комнат, когда увидели колонну на дороге.

Северин спустился к ним почти в одно мгновение, растворившись в остатках ночных теней.

— Вы вернётесь в крыло, — приказал он.

Рейн не опустил глаз.

— Мы можем помочь, милорд, — сказал юноша, — Мы знаем внутренние проходы. Некоторые из нас служили храмовникам и понимают их тактику.

— Именно поэтому вы не должны попасть к ним в руки, — ответил Северин, — Они не станут спрашивать, что вы тут делали, они просто вырежут вас.

— Тогда дайте нам оружие, мы желаем защищать своего Бога!

— Похвально, — Северин погладил мальца по голове, — Ты смелее Альрика Дорна, в свои то года! Но время ещё не настало.

Рейн сжал челюсти.

— Мы остались, чтобы служить вам, — упорствовал он.

— Служить, а не умирать, — произнёс Северин, — для этого вам придётся выжить.

За юношами появилась мёртвая Марта. Кухарка несла пустой медный котёл, будто и теперь собиралась кормить ребятню в положенное время. На шее у неё темнела полоса от верёвки, пальцы были покрыты сажей, но двигалась она аккуратно. Северин указал ей на детей.

— Отвести в западное крыло и закрыть внутреннюю дверь. Никого не выпускать до моего приказа.

Марта медленно повернула голову.

— Ужин… остынет, милорд, — прохрипела она.

Рейн побледнел, но уже не отступил от мёртвой служанки. Дети привыкали быстро. Живые вообще обладали удивительной способностью вплетать ужас в привычный распорядок.

— Выполнять.

Марта ушла. Юноши последовали за ней, пусть и неохотно. Альрик наблюдал из окна северной башни. Его не держали в цепях — Северин не видел в этом необходимости. Дорнхольд сам был лучшей клеткой для человека, который слишком хорошо понимал, что ждёт его за воротами и внутри них. Северин поднял голову и их взгляды встретились через двор.

— Что ты задумал? — крикнул Альрик из окна.

— Преподам им хороший урок гостеприимства, — ответил Северин, — в лучших традициях нашего отца.

— У них больше сотни человек.

— Ты всё ещё не веришь в мои силы?..

— Они сожгут замок!

Северин посмотрел на почерневшие стены.

— Уже было. Осадных орудий нет, беспокоиться не о чем!

Альрик хотел сказать что-то ещё, но Северин отвернулся: на внешней дороге затрубил рог. Карательный отряд остановился перед подъёмом к крепости. Посеревшие от времени белые знамёна Белой Бездны колыхались над белыми плащами. Строй был похож на миниатюрную копию их бога-пожирателя, их бога-червя, копашащегося в недрах. Королевские щиты несли чёрную корону Эрелона на сером поле. В фургонах звенело железо. Солдаты смотрели на Дорнхольд и видели пустые стены, дым, закрытые бойницы и ни одного защитника.

Северин дал негромкий приказ и тяжёлые ворота начали открываться. Сначала между створками появилась узкая чёрная щель. Потом она расширилась. Цепи медленно прошли по воротным барабанам, скрытым в стенах. Мёртвые караульные тянули рычаги из внутренней ниши, безмолвно исполняя волю князя. Подъёмная решётка поползла вверх.

Перед карательным отрядом открылся пустой внутренний двор. В крепость вошла передовая сотня, оставив в тылу поддержку из пятидесяти человек, охраняющих обоз. Сотник Келль поднял кулак. Колонна замерла. Прецептор Норр подъехал ближе к воротам, но не пересёк их. Белый фонарь в его руке горел ровно, хотя дым Траурной Завесы стелился уже не только над головами, но и по самой дороге.