Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 27 – Сергей Орлов

Один, три, семь… двенадцать… Призрачный флот из воды и тумана рос на глазах, вытягиваясь в классическую атакующую линию.

— Якорь мне в глотку! — выдохнул кто-то из команды.

— Матерь божья… — пробормотал другой, крестясь дрожащей рукой.

По палубе прокатилась волна удивленных возгласов. Матросы бросали вёсла и канаты, сбегаясь к бортам, чтобы лучше видеть это невероятное зрелище. Даже старый боцман Одноглазый Джек, повидавший на своём веку чертовщины больше, чем все они вместе взятые, разинул рот от изумления.

— Не в жизнь бы не поверил, кабы своими глазами не видел, — прошептал он, машинально сжимая амулет на шее.

Конечно, эти «корабли» были похожи на настоящие примерно как я на китайского императора. Сквозь некоторые просвечивало солнце, у других паруса выглядели так, будто их жевала акула. Но для полной иллюзии нам требовалось ещё кое-что.

— Туман, — скомандовал я Австралийцу. — Создай такой туман, чтобы крыса собственный хвост не разглядела!

Пират кивнул и поднял трезубец еще выше, направив его к небу. Воздух вокруг начал сгущаться, влага конденсировалась, образуя плотные, молочно-белые клубы тумана, наползающие на море как одеяло.

В считанные минуты видимость упала до нескольких десятков метров. В такой мути, когда твои подзорные трубы запотели от нервного дыхания — хрен разберёшь, что там на самом деле.

— Сигнальщик! — заорал я, обернувшись к застывшему матросу. — Живо ко мне!

Матрос подбежал, нервно сглатывая.

— Слушай внимательно, — я обвел рукой британскую эскадру. — Сейчас ты станешь главным актером в спектакле для этих напыщенных королевских болванов. Подашь сигнал «Атакуем по плану» в сторону наших призрачных кораблей. — Я ткнул пальцем в направлении иллюзии. — Затем сигнал «Перестроение вторым эшелоном», потом «Флагман вызывает подкрепление». Повторишь всю комбинацию трижды, с интервалом в минуту. Чем больше путаницы мы им устроим, тем лучше.

Глаза матроса загорелись пониманием. На его лице расплылась хищная ухмылка.

— Я понял, капитан. Устроим королевским шлюхам такое представление, что они еще неделю в штаны писать будут!

Матрос кинулся к мачте, где хранились сигнальные флаги. Его руки слегка дрожали от возбуждения, но флажки он поднимал и опускал с точностью королевского сигнальщика. Красные, синие и желтые полотнища заплясали в воздухе, складываясь в сложные комбинации, которые должны были поставить в тупик даже самых опытных британских офицеров.

— Рулевой! — я повернулся к штурвалу. — Выполни манёвр «Атака клином», но не до конца. Просто обозначь начало перестроения, а затем медленно поворачивай на северо-восток.

Голова начала кружиться, перед глазами поплыли чёрные пятна. Я пошатнулся и едва не упал, вынужденный схватиться за поручень, чтобы удержаться на ногах.

«Слишком рано, — мелькнула тревожная мысль. — Не сейчас, только не сейчас…»

Я глубоко вдохнул, стараясь не показывать слабости перед командой. Каждый вздох отдавался тупой болью в груди, но я заставил себя выпрямиться и сфокусировать взгляд. Слишком много зависело от этого плана, чтобы позволить себе потерять сознание в самый решающий момент.

Я вернулся к наблюдению за британской эскадрой. На их кораблях началось движение — чёткое, организованное, но осторожное. С мостика «Неустрашимого» полетели сигнальные флаги, и фрегаты конвоя начали смещаться, перестраиваясь в оборонительную линию. Артиллерийские расчеты забегали по палубам, готовя орудия к бою.