Книга Обольстительное пламя, страница 14 – Эйдзи Нацубара

— Дзё, назад, – велела Рури и взмахнула Хираем.

Демон схватил противника за грудки и занес кулак. Пока девушка готовилась нанести удар, Дзёкити не шелохнулся, будто смирился с судьбой. Рури и сама замешкалась, неуверенная, попадет ли мечом в цель. И в миг, когда она поняла, что не успеет, слуга схватил тварь за руку. Та попыталась пнуть его в живот, но Дзёкити извернулся и воспользовался пинком для того, чтобы повалить демона на соломенный мат. Дом сотрясся от гулкого «бум».

Дзёкити уселся на поверженного врага верхом и посохом надавил на горло и руки. К товарищу поспешно присоединился и Гондзо: он обездвижил ноги твари.

— Молодец, Дзё! Ловко ты его.

Тоёдзиро наблюдал за ходом боя с замиранием сердца и наконец воскликнул:

— Командир, добивайте Хираем!

Дзёкити как ни в чем не бывало удерживал демона. Рури же по-прежнему не могла пошевелиться, стоя с мечом на изготовку. Она перехватила поудобнее рукоять и шагнула к голове распластавшегося демона. Тот прожигал ненавидящим взглядом ее товарища.

— Не переусердствуй. Он мог тебя убить.

— Прошу прощения, – ответил Дзёкити, не поднимая взгляда на командира: все его внимание поглотил враг.

Обездвиженная тварь беспомощно билась, как цикада, опрокинутая на спину. Рури прищелкнула языком и занесла Хирай над демоном, а затем лезвие, будто притянутое невидимой силой, вонзилось меж двух провалов. Демон испустил невнятное подобие вопля, задрожал и утих.

— Вот и все. Возвращаемся.

Рури вытащила клинок и зашагала к коридору. Дзёкити с Гондзо тоже отпустили врага и проследовали за командиром.

— Как-то я большего ожидала от демона, который угробил столько народа, – недовольно поморщилась под маской девушка, обращаясь к близнецам.

От силы чудовища напрямую зависит длина его рогов. Отродья, которые за столь малый срок убили больше десяти человек, обычно носили рога подлиннее и бушевали неистовее. Девушку охватила необъяснимая досада, и она вздохнула. Но тут, когда трое бойцов уже покидали покои…

— Д… д… добро пожаловать, – заскрежетали за их спинами несколько голосов, и они разом обернулись.

Демон, которого только что повалили навзничь, вновь по-паучиному упирался в пол руками и ногами.

— Быть того не может! Хирай пронзил ему голову! – проронил Гондзо.

Пока истребители зла обменивались недоуменными взглядами, демон поднял опущенную голову. Широкая и кривая улыбка стала еще темнее и глубже. В следующий миг рана от Хирая разошлась по вертикали. Когда ее края расползлись от макушки до промежности, шкура демона опала на пол. Из-под кожи, как крылатое насекомое из куколки, показалось покрытое слизью черное тело.

— Это еще… что?..

По затылку Рури прокатился холодный пот. Кровь неистово запульсировала в жилах. Когда каждый инстинкт в ней возопил об опасности, из самой глубины души всклокотали безумие и радость. Тудум! Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и девушка закусила губу.

Шкура демона, точно рябь по воде, расползлась по полу. Существо, блестящее под проникающим из сада лунным светом, поднялось. В нем с трудом угадывались человеческие очертания. Изо лба, источая злобу, росли рога по три суна каждый. С лица исчезло все, и остался только рваный провал рта, растянутый в жуткой улыбке.

Но больше всего пугали бесчисленные глаза, повылезавшие на теле демона. Они бешено вращались в поисках добычи, и вдруг взгляд каждого из них впился в Рури, а тварь согнулась.