Книга Пламя на ветру, страница 76 – Анастасия Ваймор

— Зря ты защищаешь его, принц! — продолжал Хейлгар, голос его был басовитым, как раскат грома. — Он прикончил бы тебя, будь у него такая возможность.

— Ублюдок! — зашипел за спиной Реджинар.

Джерд сжал зубы. Усталость давила, руки гудели, дыхание сбивалось. Вчера он сражался почти без перерыва. Мышцы требовали отдыха, сердце билось в груди точно кузнечный молот. Но нельзя терять концентрацию.

Бой продолжался. Джерд уводил клинок, отбивал, снова блокировал, крутился вокруг короля, одновременно стараясь прикрыть Реджинара. Но брат мешал. Шаг в сторону, случайное движение и Джерду приходилось мгновенно подстраиваться, компенсировать. Каждый раз чуть позднее, чуть опаснее.

Вот Джерд отбил очередной удар, второй, сместился вправо, заставил короля развернуться. Всё шло как надо, пока… Реджинар не толкнул его локтем в бок, пытаясь ближе прильнуть к спине.

— Не лезь под руку! — процедил Джерд, но секунду уже потерял.

И это не осталось незамеченным. Хейлгар резко шагнул вперёд. Кулак, массивный как камень, врезался Джерду в скулу. Чёрно-красная вспышка пронзила мир. Принц ослеп на мгновение. Его качнуло. Он потерял ориентацию и осел на одно колено.

— Встать! — рявкнул король, глядя на него сверху вниз. — Глаза подними, принц! Я хочу видеть, как они гаснут.

Джерд коротко тряхнул головой и всё-таки успел вскинуть клинок. Удар он принял, но уводил уже тяжело. Сознание раскалывалось, левая половина лица онемела, в ушах стоял звон. Растерявшись, Реджинар снова шарахнулся за спину, чуть не сбив стойку.

Хейлгар хмыкнул как хищник учуявший слабость.

— Ничего… Сейчас закончится, — пообещал он и замахнулся.

Джерд видел, как взлетает ребристое лезвие, но… целится не в него. Реджинар, не понимая, что делает, метнулся в сторону, точно под удар. Джерд, не колеблясь, рванулся вперёд. Прыгнул между братом и мечом короля. Развернул плечо.

Удар обрушился сверху. Меч разрубил наплечник и врезался в сустав. Боль вспыхнула белым пламенем. Джерда отбросило назад. Только чудом он не выпустил меч из вмиг онемевших пальцев. Кровь ударила вниз горячей струей.

Джерд перехватил меч здоровой рукой. Рану зажать он не пытался. Искорёженный металл продолжал держать сустав, но правая повисла плетью. Опираясь на клинок левой, он рвано глотал воздух. От боли он не соображал ничего, но одно всё же билось в сознании: надо продолжать. Внутри беспомощно вопил зверь. Джерд стиснул зубы и выпрямился.

— Храбро, — расхохотался Хейлгар, видя попытку Джерда поднять меч. — Глупо, но храбро. Ты отличный полководец, принц.

Хейлгар расхаживал перед Джердом:

— Если бы твой брат не оказался столь глуп, вдвоём вы бы завоевали весь континент.

Голоса по ту сторону ущелья заставили короля вскинуть голову. Резкий отзвук прокатился эхом. Реджинар затравлено заозирался. Паника клокотала в нём так ярко, что Джерд чувствовал её кожей.

По кромке обрыва, там, где в пропасть свисал обрубленный мост, сновали люди. Джерд едва различал их. Видел как сквозь туман. Один силуэт — крупная фигура на мощной лошади — вырвался вперёд и что-то громко выкрикнул, пытаясь перекрыть ревущие порывы ветра.

Лореттийцы заволновались. Но тяжелый взгляд короля заставил их тут же умолкнуть.

Человек на той стороне ещё раз закричал, развернул коня и рванул с места в галоп. За ним, поднимая клубы пыли, бросились остальные.