Книга Пламя на ветру, страница 72 – Анастасия Ваймор

— Довольно. — Тот поставил кубок на место и посмотрел на Джерда. — Не забывайся, принц, — с угрозой в голосе произнёс он. — Это ты сейчас в стане врага, а не он.

Старший принц продолжал возмущённо расхаживать вдоль стола.

— Проявишь благоразумие — выйдете отсюда оба, — закончил Хейлгар.

— Чего ты хочешь? — спросил Джерд.

— Я хочу говорить с мужчиной, а не… — Хейлгар поморщился, глядя на наследника.

Но тот не услышал, был слишком занят собственными чувствами.

— Мои плеяды стоят на границе, — вкрадчиво начал король. — Мы можем вернуться к тому, что оставили в Ноструме и завершить дело. Ты потеряешь людей, а я… всё равно получу эти земли. А можем поступить иначе.

— О чём ты собираешься с ним договариваться?! — вспыхнул Реджинар. — Он нам не нужен!

Но Хейлгар смотрел только на Джерда. И в этот миг Джерд понял, прочёл в ледяных глазах короля. Тот ошибся. Ошибся, решив, что союз с Реджинаром откроет ему дорогу к завоеванию Ауррории. Ему не нужен был истеричный и импульсивный наместник, что вцепился в корону мёртвой хваткой. Ему нужен был человек, понимающий расстановку сил, хладнокровный и опытный. Ему был нужен Джерд.

Хейлгар знал, что он опасен. Но именно эта опасность делала принца предсказуемым, в отличие от брата. Безумие Реджинара позволяло управлять им лишь до поры до времени, а Хейлгару нужны гарантии.

Именно так он когда-то поступил с Фальмарой и Вакантумом: оба королевства признали его верховную власть и превратились в подобие провинций Лореттии. А вслед за ними и Южные Герцогства. Хейлгар не вырезал династии, он подчинял их. Но для этого правящий дом должен был склониться перед ним сам.

Джерд продолжал молча смотреть в хитрые, внимательные глаза короля.

— Говори, — наконец произнёс он.

Хейлгар погладил бороду. Он медлил, подбирая слова, а, может быть, прислушивался к себе.

— Ты непрост, принц. Я понял это ещё в Дазуре. Тебя ведь не волнует власть, так?

Джерд молчал.

— Тогда зачем тебе корона? Тебе же нет дела до неё? Ты говоришь про стабильность. А что если я дам тебе её? Согласись на мои условия — и я не трону больше ни одного человека в твоём королевстве.

— Что?! — Реджинар оторопел. — Ты обещал мне другое!

Красивое лицо наследника пошло пятнами. Он подскочил к королю, навис над ним.

— Ты!..

— Сядь, — отмахнулся тот. — И послушай.

Реджинар, постояв ещё мгновение, с неохотой опустился на скамью и бросил на младшего брата полный презрения взгляд.

— Кому из вас достанется корона, мне разницы нет, — продолжил Хейлгар. — Меня интересует золото, что зарыто на этой земле. Решим миром, и всем станет лучше.

Джерд склонил голову набок. Он знал, что сейчас последует, и очень хорошо понимал, что будет потом.

Двое имперцев стояли у входа в зал, двое у лестницы, ещё пятеро — за колоннами. Начни он бой, смотритель и его семья, что по-прежнему жались к стенам, запаникуют, а имперцы щадить не будут. В одиночку против всех, кто находился в крепости, Джерду не выстоять. Шансов никаких.

Умрёт он сегодня или нет, ему было всё равно. К вечеру Эйрих возьмёт крепость, а вместе с ней и Хейлгара, если тот не сбежит. Но лореттиец собирался бороться до конца. Упускать шанс, что выпал ему из-за внутреннего раздора в Ауррории, он не станет.

— Что ты предлагаешь?

Хейлгар оскалился: