Книга Пламя на ветру, страница 51 – Анастасия Ваймор

— Не беда. — Джерд успокаивающе покачал головой. — Реджинар всё равно бы не отступил.

Эйрих выпрямился и посмотрел в сторону холма. Туда, где над макушками деревьев высился шпиль одной из трёх башен замка.

— Там могут быть ещё люди.

— Все здесь, — коротко отозвался Джерд. — Лишние свидетели Эйдену были не нужны.

— Уверен? — Эйрих с сомнением покосился на принца.

— Замок пуст, я проверил.

— Крахен! — буркнул Эйрих себе под нос, ворчливо отметив неоправданный риск и упрямство принца, а потом перевёл взгляд на Фалька: — Ну что, Малыш, готов немного пройтись?

Фальк кивнул.

Зарг молча поднялся и, увлекая за собой Аццо, направился к дышавшим ещё гвардейским лошадям. Они заслуживали быстрой смерти. Изогнутый клинок варранта и тяжёлый меч роха избавили животных от ненужных мучений.

Никто не задал Джерду вопросов. Что произошло на поляне, осталось между ним и Фальком. Оруженосец почти не говорил на обратном пути, берёг горло. Иссиня-красную отметину на шее он прикрыл клочком ткани, оторванным от рубашки, чтобы не вызывать лишнего интереса у встречных. Он выглядел гораздо бодрее, но рука с едва заметно дрожащими пальцами нет-нет да и касалась повязки. В такие минуты Фальк мрачнел и словно бы невзначай отворачивал голову.

Обратный путь занял больше времени. Они обходили легионы Реджинара и войско Хейлгара широкой дугой, остерегаясь наткнуться на патрули.

Чёрный волк больше не прятался в дальних закоулках сознания. Джерд ощущал его присутствие всякий раз, стоило лишь подумать о нём. Зверь вскидывал морду, настороженно водил ушами и замирал, ожидая приказа. Но Джерд не решался даже мысленно обратиться к нему. Страх потерять себя, утратить контроль и превратиться в нечто иное только усилился. Сила непредсказуема. Она могла навредить не только врагам, но и своим.

Чёрно-багровое море раскинулось перед ним. Джерд сидел высоко на холме и взирал на бескрайний живой ковёр из копий, мечей и имперских знамен, что простирался до самого горизонта. Лишь изредка среди тёмной массы мелькали золотые отблески — гордые ауррорские флаги, но их было слишком мало. Он знал, что это остатки Центральных легионов. Тех, что когда-то держали сердце Ауррории железной хваткой, но теперь представляли собой лишь жалкое подобие прежней мощи.

Каждый шлем, каждый нагрудник отражал яркое полуденное солнце, неумолимо сливаясь в общий поток, который понемногу смыкался к центру. Армия короля Хейлгара перестраивалась, готовясь к бою.

Джерд глубоко вдохнул и тут же ощутил острый удушливый запах гари, пропитавший всё вокруг. Имперцы беспощадно сжигали всё на своём пути. Отступая на юг, лореттийский король отдавал приказы, не считаясь с генералами Реджинара. Того же и вовсе не волновала жестокость Хейлгара. То, что порой находили солдаты в уничтоженных врагом селениях, повергало в шок даже самых бывалых легионеров.

Воспоминание об этом мгновенно вызвало вспышку гнева. Принц со злостью сжал челюсти и почувствовал, как на зубах заскрипел песок, принесённый ветром с разрушенных берегов. Каверич, некогда мирный край с тихими рыбацкими деревушками, теперь превратился в пепелище. Имперская Армия прошла через эти земли, не оставив ничего, кроме обугленных руин и дыма погребальных костров, который всё ещё змеился по небу жестоким напоминанием о случившемся.