Книга Пламя на ветру, страница 48 – Анастасия Ваймор

Учуяв хозяина, Шторм радостно фыркнул и ткнулся принцу в плечо. Джерд ласково потрепал его по морде, вскочил в седло и направил коня прочь. От своих соглядатаев он избавился еще днём, запутав в чаще. Гвардейцы не умели читать следы и легко потерялись в густом лесу. Если повезёт, то выйдут к замку, а если нет… Впрочем принца их судьба не волновала. Он беспокоился о Фальке и очень надеялся, что парень выдержит. Всякий, кто попадал в руки Эйдену, проходил через муки. И Джерд слишком хорошо это знал.

Ночью, лёжа под звёздами, он не мог уснуть, мысли не давали покоя. Сначала всё возвращалось к Фальку, к войне и будущему королевства. Но чем дольше Джерд вглядывался в чёрный купол неба, тем настойчивее в памяти проступал другой образ.

Кейт.

Она не оставляла его ни на миг. Жила в нём — в каждой вене, в каждом ударе сердца. Он отдал бы всё, лишь бы снова увидеть её, прижать к себе, вдохнуть нежный аромат волос и забыть обо всём: о короне и долге, о брате и сражениях.

Джерд закрыл глаза и потянулся сознанием за пределы звёзд. Туда, где в бесконечном пространстве, словно бусины на нитях бытия, мерцали миллионы миров. Похожие и непохожие одновременно, каждый скрывал свою тайну. Где-то там был и её мир. Мир Кейт.

Случайный переход, и жизнь Джерда разделилась на «до» и «после».

Своей тоской по ней он не делился ни с кем. Эйрих пытался разговорить его, надеялся, что принцу станет легче, но Джерд каждый раз отмалчивался. Знал, что не станет.

Не существовало на свете ничего, что могло бы заменить её. Ни власть, ни золото, ни вся удача королевства не стоили одного взмаха её ресниц, тепла ладони. В который раз он вслушивался в бездну миров, искал её в миллионах отражений, звал, надеялся хотя бы на слабейший отклик. Но в ответ сознание гудело пустотой.

Кейт оставалась недосягаемой.

Глубоко вдохнув, Джерд погрузился в гнетущий полусон. В нём переплетались обрывки случайных видений, голоса, лица… Ветер шевелил макушки деревьев над головой, и каждый их шорох отзывался в сердце предвестием чего-то тревожного.

В полдень следующего дня Джерд выехал на широкую поляну. У подножия огромной, древней, как мир, сосны пряталась охотничья будка.

Фалька он заметил сразу. Парень стоял под тяжёлыми ветвями, покачиваясь, словно едва держался на ногах. Через одну из них была перекинута верёвка: её конец затягивался петлёй на шее оруженосца; с другой стороны верёвку обеими руками держал гвардеец. Стоило ему дёрнуть, и всё закончится. Рядом замер второй страж.

Возле будки неторопливо расхаживал Эйден. Капитана сопровождал Кайвир, который, как всегда, держался ближе к тени, но готов был вмешаться по первому зову.

Едва Фальк увидел Джерда, на избитом лице мелькнуло облегчение, но на смену ему тут же пришёл страх. Он задёргался и замычал, но грязная тряпка-кляп не дала произнести ни слова. Держался он, похоже, стойко все эти дни, вот только сейчас дрогнул.

Джерд поморщился, спрыгнул с коня и перевёл взгляд на Эйдена. Лицо капитана было изуродовано рваными шрамами. Лопнувшая от ударов кожа срослась кое-как. Значит, целителя позвали не сразу. Сломанная, смещённая влево переносица это лишь подтверждала. Плохо зажившие губы напоминали смазанное пятно на лице, перекошенном от ненависти.

— Я пришёл! — Голос Джерда разнёсся по поляне. Он медленно развёл руки в стороны, показывая, что не собирается нападать. — Говори!