Книга Пламя на ветру, страница 257 – Анастасия Ваймор

— Ах, не волнуйся, — сказала она вполголоса. — Джерд приказал проверять всё, что тебе подают. Сначала пробует дегустатор, затем ставится печать кухни. — Увидев мой настороженный взгляд, она мягко добавила: — Обычное дело. Таков порядок для тех, кто находится под защитой короля.

От этих слов спокойнее не стало. Хорошо, что от волнения у меня пропал аппетит, кусок всё равно не полез бы в горло. Да и пить, даже воду, вдруг расхотелось напрочь. Казалось, стоит поднести бокал к губам — и дрожь пальцев выдаст меня с головой.

Ох… Я вздохнула. Чтобы выдержать весь этот вечер, мне потребуются силы, и прежде всего душевные.

Вскоре под одобрение сержанта на стол вернулись закуски, и прозрачные бокалы тонкого стекла наполнились вином. Вновь заиграла музыка. Присутствующие по-прежнему разглядывали меня, но делали они это скрытно, с осторожным интересом, будто бы невзначай проходились взглядом и тут же отводили глаза.

Некоторые лица казались знакомыми, я встречала их в коридорах Дворца или на утренних прогулках, но многие видела впервые. Новые фамилии, титулы, имена. Каждое могло скрывать как союз, так и нечто иное, более непредсказуемое.

Лилин то и дело склонялась ко мне и едва заметно кивала в сторону очередной группы гостей.

— Лорд Таурик — канцлер… леди Сабельн — моя кузина по материнской линии… — шептала она. — А вон тот напыщенный индюк — лорд Ромер, терпеть его не могу…

Я с трудом удержалась от улыбки, однако старательно запоминала всё, что она говорила. Мало ли…

— Ваша Светлость, — перед нами возник Лирнан, старший брат Лилин и кузен Джерда.

За эти недели я виделась с ним несколько раз. Держался он неизменно спокойно и учтиво: приветливое выражение, ровный голос, внимательный, но не назойливый взгляд. Он всегда задавал вежливые, ничего не значащие вопросы, и быстро откланивался.

Джерд рассказывал, что после коронации Лирнан занял высокую должность в Королевской канцелярии и прекрасно справлялся с обязанностями.

А вот Конли, младший брат Лилин, после войны покинул Зорату и обосновался в родовом поместье вместе с матерью. Вёл хозяйственные дела, редко появлялся в столице и, по словам Лилин, был вполне счастлив вдали от придворной суеты и интриг.

— Позвольте представить вам мою супругу Бриэль, — произнёс Лирнан и перевёл взгляд на стоящую рядом девушку.

Присаживаясь в поклоне, она неловко качнулась. Лирнан мгновенно поддержал её под локоть, мягко, но уверенно позволяя опереться на себя. Бриэль благодарно вскинула на него глаза и просияла. Двумя руками она прикрывала заметно округлившийся животик.

Лилин говорила, что брат специально перевёз её из поместья в Зорату. Столичные целители считались куда искуснее в делах, связанных с родами. В неподдельном жесте этой девушки было что-то искреннее, не рассчитанное на публику. Я улыбнулась ей:

— Рада знакомству, леди Бриэль.

— А мы рады, что вы с нами, Ваша Светлость, — пискнула она в ответ, по-прежнему бережно поглаживая живот.

Я кивнула. Она понравилась мне своей простотой и открытостью.

Постепенно внутренняя тревога унялась. Не так, чтобы исчезла совсем, скорее, свернулась где-то глубоко внутри тугим узлом. Зато пальцы перестали подрагивать, а плечи каменеть под тяжестью взглядов. Я больше не ловила себя на том, что слишком крепко сжимаю подол платья. Под весёлую трель Лилин, которая щедро рассыпала остроумные замечания и комментарии, я вновь принялась разглядывать гостей.